却在过道里耽误了一会儿，因此那个胖男人就先进了保险库。”

    卡莱尔先生的表情看起来是在说“继续，我的朋友，你就要说到重点了”。但他最后只是鼓励地说了一句：“是这样吗？”

    “在你刚才出现时，我们的第二个人将他的房门平静地开了一道小缝。无疑他注意到了你，随后又静悄悄地关上了门。你不是他要找的人，路易斯。”

    “我很庆幸，”卡莱尔先生对此表示，“接下来呢，马科斯？”

    “就是这样了，他们还在里面。”

    两人都沉默了一会儿。卡莱尔先生感到说不出的困惑。迄今为止这些事在他眼中无关紧要。但他知道，那些对马科斯来说有意义的琐碎小事，到了某个特定时间再回顾，就会像指示牌一样明晰。卡拉多斯那看不见的能力似乎总让他在游戏中领先一步。

    “这里真有什么玄机吗，马科斯？”他终于问道。

    “谁知道呢？”卡拉多斯回答，“至少我们可以等他们离开。现在来说说那些锡制的保险箱吧。每个保险柜里一个，我想是这样的。”

    “我认为是的。实际上是工作人员带着箱子到你的私人房间，打开它处理你的事，然后再锁上它送回你的保险柜里。”

    “慢着！第一个人来了，”卡拉多斯匆忙低语，“过来和我一起看这个。”他打开一张纸——一份招股说明书——他刚从口袋里拿出来的，两人假装一起研究它的内容。

    “大概你是对的，我的朋友，”卡莱尔先生指着关于假定利息的那段低声说，“帽子、手杖和眼镜。他是个不蓄胡子、脸色粉红的老男孩。我想——是的，我见过这人。据说他是个很大的书商。”

    “另一个来了。”卡拉多斯低声说。

    书商穿过大厅，和负责将保险箱反锁的经理走到一起，随后沿着一条过道消失了。第二个人走来走去，在一旁等候。卡莱尔先生小声描述他的举动和外貌。他比另一个人年轻些，身高中等，穿着一套还不错的休闲西装，戴一顶绿色登山帽，配一双棕色鞋子。在形容到他波浪形的栗色卷发、看起来有点脏的络腮胡子，以及粗糙而有雀斑的皮肤时，第一个人已经完成了他的事务，正要离开这个地方。

    “无论如何，这不是打算交易什么的场面，”卡莱尔先生说，“他的保险箱只有另一个人的一半大，不可能用来做交易。”

    “现在起身吧，”卡拉多斯站起来说，“在下面没什么可了解的了。”

    他们乘电梯上去，在外面那个巨型钥匙孔的台阶上花了几分钟讨论一项投资，就像两个理事或者一个律师和他的客户在那儿告别时所做的。五十码之外，一顶很大的、帽檐卷得很厉害的大礼帽标志着那位书商正向皮卡迪利大街走去。

    在他们身后，大厅里的电梯升上来，门开了。第二个人悠闲地走出来，头也不回地漫步离去。

    “他朝相反的方向走了。”卡莱尔先生茫然地说。

    “他的眼睛是什么颜色的？”卡拉多斯问道。

    “我确实没注意。”对方承认。

    “帕金森就会注意。”这批评是很严厉的。

    “我不是帕金森，”卡莱尔先生粗鲁地反驳，“并且，作为好朋友，马科斯，请允许我补充，当我无限景仰你那令人赞叹的天赋时，仍然强烈怀疑这是个毫无价值的发现，完全是出于一个狂热的犯罪学家的凭空想象。”

    卡拉多斯先生极其温和地对待这一通发作。“喝杯咖啡去吧，路易斯，”他提议，“穆罕默德的店离这儿就一条街。”

    事实证明穆罕默德是个来自穆哈的饱经沧桑的绅士。他的店外表看起来就是个临街的住宅，里面却是个颇具东方风情的咖啡馆。一个缠着头巾的阿拉伯人在顾客面前放下香烟和加了藏