“就是要它。”简洁的回答。

    抛开所有精心设计的巧计，他只是简单地要求就得到它了。汽车停在一个方便的拐角，以便在送电报的男孩过来时提醒他。卡莱尔先生随即扮成一个正要离开的朋友，而卡拉多斯采取某种令人信服的姿态将手放在大门上。这不可避免地给那个骑车来的男孩带来了错觉。

    “布鲁克班德乡村别墅？克里克？”卡拉多斯伸出手去问道。男孩一秒钟也没犹豫就把信封递给他，在确定没有回复后就骑车离开了。

    “总有一天，我的朋友，”卡莱尔先生紧张地四外张望，“你的足智多谋会让你陷入困境的。”

    “那么我的足智多谋还会将我解救出来。”对方反驳道，“现在让我们开始‘参观’吧，电报可以等等。”

    一个不算整洁的女仆收了他们的预约单，让他们在门口等着。不久，他们都知道是克里克夫人的那位女士出现了。

    “您想看看这房子？”她极其冷淡地说。随后并不等待答复，就打开了最近的一扇门。

    “这是客厅。”她站在一旁说道。

    他们走进这间陈设简陋、充满霉气的房间，假装四处看看。克里克夫人保持着沉默和冷淡。

    “餐厅。”她穿过狭窄的门厅，又打开另一扇门。

    卡莱尔先生试着和蔼地拉家常，希望能有点儿对话，但结果并不乐观。毫无疑问他们将在冰冷的指引下参观这房子，而卡拉多斯出现了一个卡莱尔从未见过的失误——在穿过门厅时，他在垫子上绊了一下，差点跌倒。

    “请原谅我的笨拙，”他对那位女士说，“很不幸，我是个盲人。但——”他补充道，微笑着结束这不幸，“即使盲人也得有栋房子住。”

    有眼睛的人都能看出克里克夫人的脸色变了。

    “盲人！”她喊道，“噢，对不起。为什么您不告诉我。您可能会跌倒的。”

    “通常我做得还不错，”他回答，“但是，在一所陌生的房子里，当然就……”

    她很轻地将手放在他的胳膊上。

    “您得让我领着您，就一点儿。”她说。

    这所不大的房子里到处都是过道和极不方便的回转。卡拉多斯随意提个问题，得到了克里克夫人亲切有礼的回答。卡莱尔先生跟着他们从一个房间转到另一个房间，虽然不抱什么期待，但仍心存一线希望，希望能发现点儿有用的线索。

    “这是最后一间了，最大的卧室。”他们的指引者说。楼上只有两个房间是精心装修过的，卡莱尔先生一看就知道——虽然卡拉多斯看不见，但他同样知道——这就是克里克住的那间。

    “看起来很舒适。”卡莱尔先生说。

    “哦，我想是的。”这位女士含糊地承认。事实上，这房间可以俯瞰枝繁叶茂的花园和外面的马路。房间里有扇法式窗户，向一个小阳台打开。某种直觉吸引卡拉多斯走近。

    “我猜这儿是修理过的。”他站了一会儿说。

    “我想是的。”她承认。

    “我这么问是因为地板上有块金属片，”他继续说到，“在一个老房子里这对谨慎的观察者而言，意味着有裂缝。”

    “我丈夫说窗户有点漏雨，浸烂了那儿的木板，”她回答，“是他最近整修的。我自己什么也没注意到。”

    这是她第一次提到她丈夫，卡莱尔先生竖起耳朵仔细倾听。

    “嗯，这不是什么大事，”卡拉多斯说，“我能出去到阳台上吗？”

    “哦，可以，如果您想的话。”随后，当他去摸索窗把手时，克里克夫人说，“让我为您打开吧。”

    但窗户已经是打开的了，卡拉多斯面向不同的方向，辨明自己的位置。

    “阳光充沛又有遮