为克里克只是在等待一个合适的机会杀掉米莉森特。”

    “继续往下说吧，”卡拉多斯平静地说，“如果只是在布鲁克班德别墅的压抑环境中生活一个星期并不会使你确信这点，霍利尔先生。”

    “我并非十分确定，”霍利尔疑虑地说，“只是有些怀疑，并且在我看来，客气的憎恶也会指向这点。即便如此，也有更肯定的事，是我到那儿的第二天米莉森特告诉我的。毫无疑问，几个月前克里克打算用除草剂毒死她。她是在十分苦恼的状况下告诉我的，但随后就拒绝再提起这件事——甚至微弱地否认它——并且，事实上最大的困难在于，我不能在任何时候让她开口谈论她的丈夫。要点是她强烈怀疑克里克在一杯黑啤酒里混进了除草剂，希望她在单独进餐时喝掉。除草剂虽然贴了标签，但也装在黑啤杯里，和其他各种液体——包括啤酒——一样都放在碗橱里，只是放在比较高的那层。当他发现没成功时，就将混合物倒掉，洗干净杯子，将啤酒残渣倒进去。我毫不怀疑，如果他回来看到米莉森特死了或者快死了，他会设法让这看起来像是米莉森特在黑暗中搞错了，在被人发现前误喝了毒药。”

    “是的，”卡拉多斯表示同意，“比较平常而安全的方式。”

    “您得知道他们的生活范围很小，卡拉多斯先生，而米莉森特完全在这个男人的控制之下。他们唯一的女仆每天只来几个小时。这房子偏远僻静。克里克有时会一下出门几天，而米莉森特出于自尊或不关心，远离了所有的老朋友，也没再结交新朋友。他有可能毒死她，将尸体埋在花园，甚至在任何人问起她之前就远遁千里之外了。我应该怎么做，卡拉多斯先生？”

    “他现在可能会用其他方法而不是投毒，”卡拉多斯想了想说，“那已经失败了，他的妻子会时刻警觉。他也许知道或者至少是怀疑有人知道这事。不……常识性的预防措施是让你的姐姐离开他，霍利尔先生。她不打算这么做？”

    “不，”霍利尔承认，“她不打算这么做。我曾经劝过她。”这个年轻人犹豫了一会儿才说：“事实上，卡拉多斯先生，我不能理解米莉森特。她不再是过去的那个她了。她憎恨克里克，以沉默的轻视对待他，这像硫酸一样腐蚀了他们的生活；但她又如此妒忌他，以致除了死亡没什么能把他们分开。他们的生活非常可怕。我待了一个星期，必须说——即使我不喜欢我的姐夫——他也算相当能忍了。如果他还是个男人，那么杀死她也不是什么无法理解的事。”

    “这和我们没关系，”卡拉多斯说，“我们在这个游戏中必须有我们的立场，这样才能让我们赢得这场游戏。您提到了妒忌，霍利尔先生？什么事让您对克里克夫人有这种感觉？”

    “我应该告诉你这事，”霍利尔上尉回答，“我偶尔碰见了一个新闻记者，他的报社和克里克的办公室在同一个街区。当我提到姐夫的名字时他笑了。‘克里克，’他说，‘哦，他有个漂亮的打字员，不是吗？’‘唔，他是我的姐夫，’我回答，‘什么打字员？’对方就不肯再说了。‘不不，’他说，‘我不知道他已经结婚了。我可不想搅进这种事里。我只说过他有个打字员。唔，那有什么关系？我们都有，每个人都有。’别的他就没再说什么了，但那评论和笑容——唔，就是那种意思了，卡拉多斯先生。”

    卡拉多斯转向他的朋友。

    “我想你现在已经很了解这个打字员了吧，路易斯？”

    “我们在严密地监视她，马科斯，”卡莱尔先生得意地说。

    “她没结婚吗？”

    “没有，照目前的状况来说，她没有结婚。”

    “这就是目前的关键了。霍利尔先生提供了三个很好的理由可以解释为什么这个男人打算解决他的妻子。如果我们接受投毒这一说法——虽然我