对蜜蜂所作的非凡研究（正是他解开了蜂后的空中“交配战”的谜案）似乎是完全通过他妻子和儿子及一位受过训练的随从的眼睛的辅助观察而完成的，而不是依赖于其他感官的补偿而获得的。在这二十个年轻的受害人中，他们失明的原因有十四种，在这十四种原因中，不少于十种是由于各种瘟疫而造成的。

    相对于失明人在总体上具有的年轻特质，休斯·詹姆斯博士是一个例外。他于一七七一年出生于圣比斯，在三十五岁完全失明之前，他就已经体验了几年假性失明的滋味。他没理会这个问题，一直从事内科医师的工作，“甚至不断取得成功。”如果说詹姆斯博士在此不利条件下获得的成就没有前面所述的盲人显赫的话，那么，他的非凡之处在于——在人生的成熟阶段，他成功地适应了自己的新生活。他在四十五岁的时候过世，死前仍在工作。事实上，他是受到邻近病床上的贫穷病人的感染罹患疾病而致死。

    不过说到失明之后的能力、才智和行为，任何时代任何其他国家的盲人，都不可能比得上约翰·麦特卡夫——“纳尔斯伯勒的盲杰克”——所创造的纪录。他在六岁时由于感染瘟疫而失去了视力，九岁时便可以在无人帮助的情况下愉快地生活，十四岁的时候，他宣称决心不顾此后的病痛折磨，在各方面像个正常人一样生活。事实上，在他勇敢地下定决心之后，有次他在别人的果园偷摘果子被人追逐而逃跑，结果掉进了一个布满砂砾层的深坑，受了重伤。不过幸运的是，这并没有影响到他的自立。二十岁时，他作为拳击手获得声誉。

    麦特卡夫的行为花样百出，不胜枚举。少年时代，他是老练的游泳好手、潜水员和骑士，并且，他擅长在乡村运动会上表现一番。还是一个小男孩的时候，他就参与寻找两个淹死在当地小河中的男人遗体的活动，并且潜到深不可测的河底探查情况。他成功地发现了其中一人的遗体。他经常骑马带着猎犬打猎，在一些比赛中取胜。当时他野心勃勃，要成为一位职业赛马骑师。

    他同时是一位擅长玩下赌注的扑克牌的好手，专业的小提琴演奏者，还是斗鸡训练师。观其一生，他天性乐观，甚至喜欢恶作剧。二十一岁，他精力充沛，身高六英尺六英寸，口才和他的手脚一样了得。翌年，他获悉他的情人在父母授意下，嫁给了自己的情敌。在结婚前夜，麦克卡夫带她私奔，并于第三天和她成婚。他从安家的纳尔斯伯勒到了伦敦，后来又返回，在回程时以脚力战胜了四轮大马车。

    四十五岁的时候，他为国王招募新兵，两天内就招募了一百四十位。他打头率队向纽卡斯尔前进，在那儿被选拔进普尔特尼军团。麦特卡夫和战友一起参加了福克兰群岛战役，还参加了在卡伦顿的另一次战役。

    卡伦顿战役后，他回到了纳尔斯伯勒，成了贩马人、棉花和精纺毛织物商人和走私者。很快，他出色地完成了一项和军队签约的工作，随后开始经营往返于约克郡和纳尔斯伯勒之间的公共马车——在夏冬两季他一个人独自驾车。

    四处漂泊和驾驭马车的工作使他以一种特别的方式熟悉了两旁的道路和土地。一七六五年，当他四十八岁的时候，他开始了真正的事业——从事道路建设。没有必要再置疑他这时期的事业发展情况——在接下来的二十七年里，他修筑了超过一百八十英里的道路，这已经足够说明问题了。这些道路大多数位于条件非常艰苦的乡村，其中的一些地方，按照当时的条件，其实是不具备修筑条件的，然而所有的道路都修得很好。他的计划事先并没有给当局留下好印象。对于这种情况，麦特卡夫有一个通情达理的提议——“让我按照自己的方式来筑路，道路修好后，如果不能完全令人满意，我会将它毁掉，不收额外费用，按你的方式来筑。”他以这种特别的方式完成了所有的道路工程。对于这事，认识他的布尔博