超过预产期两天才来的阵痛持续了十七个小时。历经背骨被敲碎般的剧痛之后，第一眼看到助产士抱过来的咲良时的感动，是过去的人生中任何喜悦都难以取代的。咲良可爱得不得了。从今天开始，我就是这孩子的母亲了。

    她浑身大汗，头发乱成一团，但咲良一道哭声，就把她生产后的疲倦全给融化了。面对这可爱的孩子，餐厅、发廊、购物中心，全都成了微不足道的事。什么都不可惜。把今后这几年献给咲良，根本算不了什么。

    每个人看到咲良，都异口同声说她像父亲。异于良枝的双眼皮、瓜子脸，咲良是单眼皮圆脸。

    良枝提议要把孩子取名为咲良时，学说：“咦？我们家也要取这种名字哟？”良枝吃了一惊，然后大失所望。

    “什么叫这种名字？”反问的声音又冷又硬，简直不像自己的声音。

    “咲良这名字不是很常见吗？很可爱呀。我想了很久耶。最近很多小孩的名字都是笔画一大堆，看了也不晓得该怎么念，太可怜了，所以我决定要取个一看就念得出来的名字。”

    “可是看到‘咲良’两个字，知道要念成‘SAKURA’的人，我觉得应该没有几个耶。而且春天生的也就罢了，她是夏天出生的耶。再说，‘良’可以念成‘RA’吗？”

    “你不晓得这个念法吗？”

    良枝皱起眉头。她订购的孕妇杂志里有个附照片介绍新生儿的单元，在那里头，这是理所当然的读法。丈夫的无知和迟钝令她憎恨。

    “咲良的‘良’就是良枝的‘良’。”

    这是个很女孩子气的可爱名字。在良枝心中，这孩子已经是咲良了。她一直这么呼唤孩子，手册上也已经这么写了。

    “也不是说不行啦。”

    学急忙打圆场似地说。但现在才讨好也已经迟了。名字被挑剔，把良枝气坏了，她气愤地沉默，不理会学。

    她认为她知道学说的“这种名字”指的是哪种名字。就是“龙来亚（RUKIA）”、“乃绘琉（NOERU）”这类笔画多读音又特殊的名字。她觉得这种名字经常出现在可怕的虐童新闻里，也常和还没有长大的小妈妈、同居男友、待业这些字眼连结在一起。她曾在电视上看到教育界的名嘴评论“现代人给小孩取名字的感性，跟给宠物取名没有两样”。她觉得很不甘心，觉得那样做的明明只有少数一部分的人。然而即使只有一瞬间，学居然把我们的宝贝女儿看作跟那种人一样，良枝无法原谅丈夫。

    刚出生的咲良，从呱呱落地起就是个爱哭鬼，住院的时候，咲良晚上寄放在护理站里。

    出院回家以后，良枝的父母和祖母都喊孙女和曾孙女“小呋”，宠溺有加。只要一有空，就去咲良和良枝睡觉的房间抱起开始呀呀学语的咲良，捏捏她的下巴并抚摸她。大家都说没看过这么可爱的婴儿。

    生产后坐月子的期间，良枝想在娘家悠闲地度过，然而刚出院时母亲还温柔地说：“生产等于是受了伤，要好好休息。”过了三星期之后却严厉地定下期限：“一个月后就该回家了。”

    “学，偶尔要带良枝和咲良一起回娘家呀。万一良枝突然爆发，对小呋做什么就糟了。”

    母亲开玩笑地说，笑着送她们离开。要离开那么疼爱的孙女，母亲应该也觉得寂寞万分吧。即使如此还是把女儿还给女婿，良枝觉得父母的态度很正确。

    在学前来迎接的车子后座，良枝坐在婴儿座旁，望着远去的故乡景色。离开住了近三个月的娘家的寂寞，还有往后生活的不安，让她的心难以平静。

    爱哭鬼咲良在娘家的一个月期间，每天晚上每隔一小时就夜啼：育婴书籍和网路上说哺乳时间“间隔会渐渐拉长”，却也一点都没有要变长的迹象。在娘家的生活有母亲帮