周四下午两点，我已回到旧金山，坐在埃伯哈特在高等法院的办公室里，准备讲故事。在场的人中自然包括埃伯哈特，还有一位速记员警官。罗斯·丹瑟尔也在，应我的要求，埃伯把丹瑟尔从拘留室带了过来。此外就没有别人了。

    我还希望一个人在场：安德伍德。不过他现在在亚利桑那州，昨天下午我以谋杀未遂罪把他交给了科奇斯县监狱，需要通过引渡程序才能把他带回加利福尼亚。安德伍德情绪低落，一言不发。他苏醒过来之后没跟我说过一句话，仿佛餐桌上捆作一团的火鸡。我换好轮胎——租来的车上有一个备胎，再从安德伍德藏在附近乱石堆里的道奇车上卸下另一个轮胎换上，然后驱车驶离那里。漫长的路途中安德伍德依然没有开口说一句话。等我把他拖进比斯比的警察局，他终于开口了，大喊大叫要找律师，除此之外什么也没承认。

    对现在这场小型聚会而言，安德伍德倒并不是非得出场不可。眼下，我要做的是向埃伯哈特解释清楚这一系列事件的前因后果，让他相信我言之有理。这样才能撤销对丹瑟尔的起诉，把他释放，重新审理科洛德尼案，并由萨克拉门托警方重新调查米克身亡案。接下来的调查将会使安德伍德以谋杀罪被起诉，或者说，我是这么希望除了在亚利桑那州谋杀未遂之外，我没有任何别的证据指证他。不过如果警察相信他有罪，那么一定会找出确凿的证据。或许安德伍德会迫于压力，交代一切。他在犯罪方面是个业余人士，而大部分情况下业余人士都会自己认罪。

    我有充足的时间重新整理我的推论，弄明白为什么凶手是安德伍德，而不是伊万·韦德或者别的通俗小说帮成员。在亚利桑那州打理完所有事情之后已是晚上八点，时间太晚，我不可能赶回图森，更别说搭飞机回旧金山了。我打了两个电话，分别打给埃伯哈特和凯莉，然后在比斯比住了一晚。第二天一早我就开车赶到图森，正好搭上十一点的飞机。飞机降落在旧金山的时候，我已经把整个过程都理清楚了。事实上并不是非常困难。我一搞清楚自己最初拼凑碎片时在哪里出了错，马上就明白一切都指向了安德伍德。

    办公室里依然烟雾缭绕，跟上次我在这里时一样。埃伯哈特叼着一支直柄石楠根烟斗吞云吐雾，丹瑟尔也在一支接一支地吸烟。不过这次至少没开电暖气，因此温度还可以忍受。丹瑟尔依然穿着那件橘黄色的套头衫，看起来还是那么荒唐可笑。他不停地看我，眼里满是感激，仿佛一只小狗，随时可能扑过来舔我的手。这让我感觉有点不舒服。我更欣赏他那副愤世嫉俗的落魄作家模样，因为我能应付得了那样的他，而应付巴结讨好我却很不擅长。

    埃伯哈特从嘴里拿出烟斗，生硬地说道：“好了，故事开场吧。”说话时他并没有看我。自从我来了之后他就没有正眼看过我。这点很好理解，对于周四早上跑到我那里讨论性生活问题，他感到非常尴尬。而他的处理方法就是置之不理，自己缩回硬邦邦的权威面具后面。不过看起来他还挺得住。他的眼睛布满血丝，可能是因为又一场痛饮，也可能只是因为没有睡好。他的面孔依然显得有些轮廓模糊、昏暗无神，但他仍然非常坚强。他是那种老派人物，不会轻易崩溃。

    “我最好按时间顺序讲述整个故事，”我说，“很复杂，不过如果按时间顺序的话很容易弄明白。”

    “你想怎么讲就怎么讲。这是你的地盘。”

    “事件核心是那篇，对科洛德尼和米克而言这都是三十年前的事了。”我说了我的想法：米克写了篇小说，出于信赖交给了科洛德尼，而科洛德尼剽窃了这篇作品，找了个人把小说改编成剧本，最终卖给了好莱坞。我解释了为何我会发现的作者是米克。

    埃伯哈特说道：“科洛德尼找的人是谁？你不会告诉我说是安德伍德吧？”