吗，”此刻朱庇特插嘴了，“那是金甲虫，上下里外全是真金的，只有翅膀除外。我这一辈子还没见过有它一半重的甲虫呢。”

    “好吧，就算它是真金的吧，朱庇，”勒格兰回答，我觉得勒格兰认真得超过了环境的需要，“那你就可以让秧鸡烤糊吗？——那颜色……”说到这儿他转身对我说，“差不多真能证明朱庇特的想法。你就没见过比它那甲壳所发出的金属光泽更耀眼的了——不过，明天之前你还不能下结论。我现在倒可以给你画出它的样子。”说到这儿，他在一张小桌前坐下。桌上有笔和墨水，却没有纸。他到一个抽屉里去找，也没找到。

    “没有关系，”最后他说，“就用这个也行。”他从背心口袋里掏出一张纸，我看像是“丑角帽纸”裁成的，很脏。他用笔在纸上画了一幅草图，画时我仍在火炉边坐着，因为我还很冷。他画完了，没有起身就递给了我。我刚接过手，却听见门外有什么东西在大声咆哮，然后是抓门声。朱庇特刚开了门，一只大型的纽芬兰犬便冲了进来，扑上了我的肩膀。那东西的种种亲昵使我招架不住，因为我以前来时给过他许多爱抚。它那一番欢蹦乱跳结束后，我才回头看纸，说实话，我朋友那幅草图可真叫我大吃了一惊。

    “嗨！”我端详了好几分钟后说，“我必须承认这是个奇特的甲虫，崭新的，我还没有见过跟它相像的东西——除非是骷髅头或死人脑袋。我所见过的东西没有比它更像骷髅头的了。”

    “骷髅头！”勒格兰回过神来，“啊，真的，对，画在纸上是有点像骷髅头，的确。上面那两个黑斑像眼睛，对吧？下面那个长斑像嘴巴，而轮廓又是椭圆形。”

    “也许是吧，”我说，“但是勒格兰，我担心你画得不大高明，要让我相信它像个骷髅头，还得我亲眼见了甲虫才行。”

    “是的，可我倒不清楚了，”他有点愠怒地说，“我画画还是不错的，能画得很像，有过很好的老师，而且自诩不是笨蛋。”

    “可是，我亲爱的伙伴，你画时是在闹着玩，”我说，“你画的确实是个骷髅头，事实上，按对这类生物标本的一般观念看来，我只能说它太像骷髅头了。你那甲虫要真是这样，就可算是世界上最异样的甲虫了。我们可以从这点暗示炮制出一番引起轰动的迷信。我设想你可以把这甲虫叫做‘人头甲虫’之类的。在自然史上像这样命名的东西比比皆是。可是，你所说的触须在什么地方呢？”

    “触须！”这个问题似乎莫名其妙地引起了勒格兰的情绪，“触须你应该看得见的，我肯定。我画得清清楚楚，跟那虫的触须完全一样。够清楚的，我觉得。”

    “行了，行了，”我说，“也许你真画出来了，可我是真没看见。”我不愿惹他生气，再没说别的，把那纸递还了他。但是，当时情况的急转直下却叫我大吃了一惊。他的怪脾气令我困惑。至于画里那甲虫，整体看来跟平常勾画的骷髅头确实太像，肯定没有看到什么触须。

    他怒气冲冲地抓过纸去，显然想揉成一团，扔进火里，却又再瞥了一眼。他的注意力立即被吸引住了，那张脸猛然涨红了，随即又刷地惨白了。他一坐好几分钟，呆望着那画。最后，他站起身子，从桌上拿来一支蜡烛，去到屋子一个最远角落的航海箱上坐了下来。他在那儿又盯着那画颠来倒去地细看了许久。他没有说话，可他那行为却让我愣住了。我觉得还是小心为上。他的情绪越来越不好，不能再说话惹他生气了。他立即从衣服口袋里掏出一个皮夹子，把画放进去，小心翼翼地把它塞进写字台，锁了起来。现在，他的态度平静了些，但适才那热情的态度已经消失殆尽。不过，他更多的似乎是心不在焉，而不是愠怒。随着夜色的逐渐加深，他越来越沉浸于苦思冥想了，即使我攻击他，他怕也是回不过神来的。我原打算在茅屋过夜的——