为什么不传唤他的医生，问个明白。不过在我看来，他的确很健壮。至少他在发生意外之后康复得非常快。”伯林汉小姐接过话头。

    “什么意外？”我问。

    “我父亲没跟你说过吗？那时候他跟我们住在一起，有一次他在人行道上被绊了一跤，摔断了一根左脚踝的骨头，叫什么氏骨折——”

    “波特氏骨折？”

    “对，就是这名字——波特氏骨折。他的两边膝盖骨都跌伤了。好在摩根·柏奈医生替他动了手术，不然他早成瘸子了。不过，手术后几星期他就已经能到处跑了，只剩左脚踝还有点儿不舒服。”

    “他上得了楼梯吗？”我问。

    “那还用问，骑单车、打高尔夫球都没问题呢！”

    “你确定他两腿的膝盖骨都跌伤了？”

    “我确定。我还记得他们说手术难度很大，过程会非常复杂，但摩根医生也说很高兴能替他动手术。”

    “这话听起来有些让人伤心。不过，你的意思应该是说，摩根医生很高兴手术有不错的结果吧！”

    说到这儿，谈话戛然而止。我努力想找个难题让杰里柯先生觉得难堪，没想到他趁机转换了话题。

    “你们要去埃及展览室吗？”杰里柯问道。

    “不，我们想去看瓷器展。”伯林汉小姐回答说。

    “瓷器？古代的还是现代的？”

    “我们目前对十七世纪的福尔汉古董瓷器比较感兴趣，不知道那该算古代还是现代？”

    “我也不太清楚，其实古代和现代，只不过是相对的说法，本来就没有明确的定义。对一个家具收藏者来说，都铎王朝的椅子和詹姆斯一世的箱子都算是古董；但是到了建筑师眼里，这些都属于现代建筑，十一世纪的教堂才称得上是古代建筑；在那些见惯了古董的埃及古物学者眼里，同样如此。”杰里柯稍微停了停，若有所思地补充道，“对一个研究地质学的人来说，人类开始发迹的浑沌时期也属于现代。时间概念，同其他概念一样，都是相对的。”

    “你看起来很像赫伯特·斯宾塞赫伯特·斯宾塞（ Spencer），英国十九世纪哲学家，社会达尔文主义之父。哲学的信徒。”我插了一句。

    “不，我是自己的信徒，医生。”杰里柯反驳说。

    我们到达博物馆时，杰里柯的态度已大为改观，几乎可以拿友善来形容了。至少谈话时他已不再有所保留，甚至相当逗趣，让我忍不住想继续逗他。就让他畅谈他偏爱的各种话题吧！因为我发现我的女伴在相当专注地聆听着。

    进了博物馆之后，仍然不见杰里柯有要和我们道别的意思，我们只好默默地跟在他后面，他带着我们经过了尼微城的神牛雕像和许多宏伟的坐像。突然之间我们已经来到楼上那间陈列着众多木乃伊的展室，这是我和伯林汉小姐友谊萌发的地方。

    “在我离开前，我想带你们去看看那天晚上我们讨论过的那尊木乃伊。”杰里柯说，“就是约翰·伯林汉在失踪前不久捐赠给博物馆的那尊。也许我的疑问现在看起来无足轻重，但也说不好哪天它就可能变成重要的线索。”他领着我们走到约翰·伯林汉捐赠品的展览柜前，停下了脚步，然后深情地注视着那尊木乃伊。

    “伯林汉小姐，我们现在要讨论的是它上面的沥青涂层。当然，你已经看过了。”杰里柯说。

    “是的，它看起来很碍眼，对吧？”她回答。

    “从美学角度来说，它确实很不堪。不过从对样本的保护上看，或许它很重要。你应该也观察到了，因为有这层黑色的涂料，木乃伊上的重要装饰和所有铭刻都被完好地保留了下来。不过，按理说铭文不会刻在木乃伊的双脚和背部，不知为什么这两个部分也被涂上了一层厚厚的沥青。