“是的，先生。”警佐回答道，“昨晚我们在小僧侣森林附近的池塘里发现了它。”

    “那里离这儿远吗？”我问。

    “就在前往劳夫顿途中的森林里面。”他答道。

    我立刻将这个记录了下来，警佐看见了，表情有些怪异，似乎很后悔告诉我。之后我对这些骨头进行了整体观察。倘若是经过整理的，那么它们的表面应该会干净一些，而且也更容易观察，不过眼前的这些骨头看起来像是刚从弃置地点搬来的一样，上面的褐黄色物质到底是污斑还是沉淀物都很难断定。因为全部骨头表面都有这种斑点，我觉得非常有趣，于是将这点也记录了下来。这些骨头上面或多或少都带有一些它们在各个水塘中滞留时所留下来的痕迹，不过这对于推测浸泡时间似乎没有多少帮助。此外，所有的骨头上都沾了泥巴，还有少量水草，然而这还是无助于判断准确的时间。

    不过有些痕迹还是比较有用的。比如有几根骨头上黏着已经干了的水蜗牛的卵串，这种水蜗牛在池塘中是很常见的。我还在右肩胛骨的某个凹洞里，发现了藏于其中的隧道形的虫窝，那是红色河虫用泥巴建造的。这些残留物可以充分证明骨头已经在水里浸泡了相当长的时间。因为这些东西只可能在肌肉组织完全消失之后才会生成，并且至少需要一到两个月的时间，才可能长到现在这个程度。另外，从它们的分布状况也可以判断骨头在水中的方位。尽管目前还看不出这些发现有什么重要意义，不过我还是小心翼翼地将我所发现的黏着物都记录了下来，还画了草图以说明它们的位置。

    警佐一直面带微笑地看着我工作。

    “先生，感觉你好像在做产品目录啊！”他说，“就像是要举行拍卖活动一样。我感觉那些蜗牛卵对于身份辨识似乎并没有太大的帮助。况且死者的身份已经得到了证实。”当我拿出测量卷尺的时候，他又补充了一句。

    “嗯，这个我知道，”我说，“可是我的工作就是要进行客观的调查和分析，不仅仅是针对这个案子的。”说着，我开始对所有大骨头进行测量，而且还将左右两侧骨头的长度对比了一番。从它们的比例和特征来看，的确可以证明这些左右成对的骨头属于同一个人，这是毋庸置疑的。同时存在于左大腿骨关节头和右臀骨关节腔的象牙化症的痕迹，则更是证明了这一点。待我测量完毕，就按照桑戴克之前的指示，小心地观察这些骨头的细节处，不过并没有发现存在不寻常的病变。看着这些正常的骨头，我觉得有些失望。

    “怎么样，先生，有什么新发现吗？”看我合上了笔记本，直起身来，警佐满脸关切地问，“你对这些骨头是怎么看的？是伯林汉先生的吗？”

    “我可能难以判断这是谁的骨头，”我说道，“因为骨头都是非常相似的。”

    “我也是这么认为的，”他附和道，“我只是觉得，你在做那么多的测量和笔记，很可能你已经有了答案。”很明显，他对我相当失望。当我对照了一下我所做的调查笔记和桑戴克的精密指示时，不禁也对自己感到失望。我的观察有何意义呢？我在笔记本里的胡乱涂抹对案情的进展又会有什么帮助呢？很明显，这些骨头是属于一个肌肉健全但并算不上发达的男子，年龄在三十岁以上，但准确年龄我无法推断出。按照我的推测，他的身高应该约为五尺八寸，不过桑戴克根据我的测量数据，应该能够推算出更加精确的数字来。除了这些，那些骨头并没有什么特别之处，完全没有局部或整体的病变，也没有任何新旧伤口或者异常病变出现。凶手在对骨头进行肢解的时候一定非常小心，因为一条划痕也没有出现在骨头的横截面上。尸体上也完全没有保护尸体的尸蜡的影子，唯一的一个软组织痕迹是在右手肘骨顶端的一小片肌腱，但看起来就如同是一小滴已经干掉的胶水。警佐刚