来。

    “ion是什么？”她突然问道。

    “ion？”我大声重复了一遍。

    “是啊，他们在圣玛莉克莱镇那个池塘里找到的骨头上长了这种东西，而在艾瑟克斯发现的那一块儿骨头上也有这种东西——一样的东西。‘ion’到底是什么？我真想知道。”

    “也许是eburnation（骨质象牙化症）吧？”

    “但是报上写的是‘ion’，他们不会弄错啊！假如你不知道这是什么，也没什么不好意思承认的。”

    “好的，我不知道。”

    “那么你就看看报纸吧，把它弄懂！”她没头没脑地说道，接着她突然问我，“你喜欢谋杀案吗？我喜欢得要命！”

    “你真是个变态狂！”我说。

    她冲着我抬了抬下巴，说：

    “请你说话客气点。我这种年纪，已经够资格当你的母亲了！”

    “怎么可能！”我嚷道。

    “是真的！”奥蔓小姐肯定地说道。

    “嗯，”我停了一会儿说，“其实年龄并不重要。何况现在所有的空位都已经满了，你根本来不及申请老人病房。”

    奥蔓小姐将报纸丢在了桌上，猛地站起身来，说：

    “我想你最好将这报纸认真读一遍，让你的大脑清醒些！”之后立即转过身去，就在她准备离开的时候，好像突然想起了什么，说道，“哦，别忘了看手指头那段！”似乎是在热心地作补充，“相当恐怖！”

    “手指头？”我有些好奇。

    “嗯，他们找到了一只缺了根指头的手。警方认为这个是非常重要的线索。我也不明白他们是什么意思，不过你可以先看报纸，然后再告诉我这到底是怎么一回事。”

    说完她才匆匆走出诊所。我一直将她送到门口台阶上，礼貌地跟她道别。我看着她踏着轻快的碎步，慢慢进入菲特巷，娇小的身影也渐渐消失了。待我正要转身回诊所的时候，却猛地瞥见一个中年男子的身影，就在对面的街上，长相有些奇特，高高瘦瘦的，歪着脑袋，看样子好像还戴着深度近视眼镜。他远远看见我，就立刻穿过马路向这边走来，下巴向上仰着，一双碧蓝的眼睛透过镜片热切地注视着我。

    “能请你帮个忙吗？”他礼貌地向我行了个礼，说道，“我忘记了一位朋友的住址，可否请你帮我找找，他姓伯林汉，好像住在附近某条巷子里，不过那巷子的名字我突然想不起来了。你是不是刚好听说过这个人？医生的交际面总是很广的。”

    “你说的那个人是葛德菲尔·伯林汉先生吗？”

    “对啊，这么说来你认识他？太好了，总算找对人了。他是你的病人吗？”

    “嗯，是的，同时也是我的朋友。他家就住在奈维尔巷49号。”

    “真是太感谢了。哦，对了，我想你或许对他们的作息时间很了解吧，你们是朋友嘛！我感觉自己是个不速之客，希望不会打扰到他们。伯林汉先生一般几点吃晚餐，不知道在这个时候去拜访他，会不会不方便？”

    “我通常在8点左右去做晚间问诊，我想那个时候他们肯定吃过晚餐了。”

    “啊，要等到8点呀？那我还是先到附近逛逛，一会儿再去，我可不想打扰到他们。”

    “你进来坐坐抽支烟吧！或者如果你愿意，我可以陪你去。”

    “哦，你可真是个好人，”我的新朋友用探询似的眼光看着我，“好吧，我就进去坐一会儿。我想到街上闲逛也没什么意思，更何况现在这个时候回到我在林肯法学院的办公室也不合适。”

    “我在想，”我领着他进来，就在奥蔓小姐刚刚离开的房间，“难道你是杰里柯先生？”

    他没有立即回答，扶着眼镜，