。就这样，整整一晚我都没闲下来，最终使我彻底忘了水芥菜田的事件。直到我用热水洗脸，消除一天的疲惫后，准备坐下来吃顿简便的晚餐时，才突然想到那则新闻。于是我便迅速地从办公室的抽屉里抓起张报纸——这是刚才在匆忙中随手塞进去的。为了方便阅读，我将报纸折成小块，让它靠在饮料罐上竖立着，一边吃饭一边阅读。

    这篇报道很长。很明显，报社将这篇报道当作独家新闻大篇幅地进行了报道，因为它被安排在了头版头条的位置。

    悉德卡镇的水芥菜田里有骇人的发现！

    昨天下午，清理人员在肯特郡小镇悉德卡附近的水芥菜田里，发现了骇人的物体；对于那些经常享用清爽蔬菜的人们而言，这将带来极大的不快。在详细描述发现这一物体的经过之前，先简单地透露一点，这个物体正是人体残骸。我们先来回溯一下这次意外发现的奇妙巧合。

    这片水芥菜田位于克雷河支流所灌溉的小型人工湖上。相对其他菜田来说，它的深度较深一些，水流不断，但是非常缓慢。正因如此，残骸才得以被很好地掩盖起来。这条支流流经很多牧场草地，水芥菜田则位于其中一座牧场。为了满足人们食肉的欲望，几乎整整一年那些受害的羊群，一直在进行着将牧草转化为羊肉的工作。近几年前，一种俗称“肝蛭症”的传染病侵袭了这片牧场上的羊群。在此，我们必须暂时岔开话题，进入病理学来解释一下这一病症。

    “肝蛭症”的感染过程非常浪漫。病因起源于一种扁平的小虫——肝吸血虫，它能够寄生在羊的肝脏和胆管内。

    那么这种虫子是如何进入羊的肝脏的呢？这便是它浪漫的地方了。

    变态循环刚刚开始的时候，吸血虫在流经牧场上的某条小河时，会在阴暗的角落里产下卵。每一个虫卵都有类似盖子的器官，它们会立刻打开，然后让毛茸茸的幼虫游出去寻找一种特定的水螺——生物学者称这种水螺为截口土蜗。当幼虫寻找到这种水螺的时候，它会钻进水螺的体内，然后迅速变大变肥；接着它便开始大量繁殖，产下无数外形和它完全不同的幼虫——雷蚴。随即，这些幼虫会立即产下无数的小雷蚴，它们会代代相传，直到某一代雷蚴产下完全不同的后代：头大、尾巴长、类似蝌蚪的小虫——尾蚴。很快，最后这代尾蚴便钻出水螺的体外，展开一场复杂的生存斗争。这种水螺会经常离开水面，游到草原上，当那些逃出水螺体外的尾蚴发现自己处于草地之后，它们便会立刻甩掉尾巴，将身体吊挂在草叶上。这样一来，那些不知情的绵羊吃草时，便将尾蚴也吃进了肚子。尾蚴发现自己来到了绵羊的胃里，便直捣它们的胆管，然后游往肝脏。几周之后，尾蚴就会全部长成吸血虫成虫，接着开始产卵、繁殖后代。

    这就是“肝蛭症”的病理学传奇。但是这与骇人的残骸有什么关联呢？情况是这样的，这种传染病爆发之后，地主约翰·伯林汉先生便让他的律师在菜田租约中加入了一项条款，这项条款规定租户必须定期清理菜田，并且由专家亲自鉴定，确保没有水螺才可以。然而，两年前最后一期租约已经到期，因此菜田一直荒废着没人管理；但是，为了邻近牧场的安全，他们开始了定期的检查，这才有了在水芥菜田中的骇人发现。

    两天以前，这项工作正式展开。三名工人依照次序打捞水草，然后将各种水螺收集起来，交由专家检验是否有寄生虫存活。昨天下午，就在他们打捞完半边菜田的时候，一位在深水域打捞的工人发现了几根骨头，骨头的形状让他顿生疑虑。于是他呼喊同伴，三人细心地将骨头上的杂草剔除，很快，呈现在他们眼前的是一只人类的手骨。他们非常警觉，立刻停止了打捞工作，并且通知了警方。没多久，警察以及地方的法医一起来到了现场，他们仔细检查了被妥善保留在原地的尸骨。就在