扬起眉毛。

    “你认识这只著名的警犬？”

    “我了解你的案子。”

    “噢，啊，好吧。刚才，从后面的书房里，我试着给马斯特斯打电话。他不在，真是的，我诅咒他。但我想，他可能一两天以后就会跑到这里来四处打探。就让他去打探好了。我有很好的理由，给你们两条小道消息，这也是我不想告诉别人的原因。到目前这个程度，我最好告诉你们一点内德·本顿的事。”

    凯里快速地在脑海中整理了一下信息，他觉得对亨利·梅瑞威尔爵士的意图，他已经再清楚不过了。不过他还想保持一点犯罪学专业上的冷静风度。

    “今晚早些时候我说了，”亨利·梅瑞威尔爵士继续说道，“我很怀疑内德·本顿会自杀。他可能是有点情绪，也有点脾气，但他对自己私人动物园的计划太热切了。

    “那是个发疯的想法，当然了，内德·本顿是个——曾经是个——很富有的人。我估计几乎没人能猜到他一度何等富有，因为他总是穿得破破烂烂的，从来不花大钱买任何东西。但一间私人动物园的支出——噢，我的天啊！那意味着他会慢慢破产。只要一年左右的时间，他就会花光身上每一分钱。”

    马奇皱了皱眉。

    “你是说，”她问道，“他想要从一般的动物园，像摄政公园或惠普斯奈德，购买动物和禽鸟之类？”

    亨利·梅瑞威尔爵士摇了摇头。

    “不，我的小姑娘。该死的，麻烦就在这里。”

    “你的意思是？”

    “他可能会从那里买点东西。但真正的珍品、那些值钱的宝贝、一个动物学家所在乎的稀有物种，他们是不会卖的，这是他们首先想要保留的。其次，大部分好东西都是赞助人免费捐赠的，若为换取利益而把它们卖了，那些赞助人首先就会大发雷霆。”

    “那他会从哪里得到他想要的那些品种呢？”

    “进口，”亨利·梅瑞威尔爵士说，为了强调还做了个鬼脸，“听说过一个叫阿格尼丝·诺贝尔的女人吗？”

    他的同伴们被唤起了些许模糊的记忆，有所反应。

    “有人——”凯里咕哦道，“今天下午在这房间里提过这名字，但——”

    “阿格尼丝·诺贝尔的丈夫，”亨利·梅瑞威尔爵士继续说道，“是个名叫诺贝尔船长的强壮、安静的家伙。他是做‘活物倒卖’生意的，一辈子都在地球上各个古怪的角落里晃荡，给马戏团和动物园搜罗样品。不管你想要大猩猩还是草地蛇，他都能帮你找到。”

    “阿格尼丝·诺贝尔是他的生意经理。我没见过这姑娘，据说她是最精明的生意人，能把一枚六便士的硬币变成一先令。我有个好朋友告诉我说，因为她的缘故，诺贝尔船长已经很多年没回家了。她会逼迫着他，也逼迫着相关的每个人，直到她想要的货品得到运送为止。”

    “大约一年以前，这个计划刚刚浮出水面的时候，内德·本顿曾把她叫到这儿来，下的订单让她的眼睛都瞪圆了。诺贝尔船长出发去准备这一船货物，搜集它们几乎要让他横跨两个大洲。”

    “精明的阿格尼丝不会说：‘听着，战争就要开始了。我能帮你搞到这些东西，但不能保证把它们运到英格兰。’噢，不会的。她只会甜甜地说货物都能够‘获得’，然后把他的五千英镑支票揣进口袋里。”

    “嗯哼，我说的是五千英镑！三个星期前有消息称，诺贝尔船长搞到了他们的筹码，整船货都停在南非的伊丽莎白港口附近。但众目睽睽之下，它们怎能被运到这里？现在你们看到这故事的轮廓了吗？”

    凯里点点头。

    “很明白了。”他承认。

    亨利·梅瑞威尔爵士沉默了一阵，只用手指不停摩挲着他的大秃头。然