子，“我还要留在这里。”

    鲁伯特看起来有点不知所措。

    “留在哪里？”他说，“为什么您还要留在这里呢？现在还有什么能让您留在这个悲惨的牢狱里？”

    “你应该问，”老夫人沉稳地说，“有什么能强迫我离开这里？”

    我们难以置信地盯着她，而她也平静地回瞪我们。

    终于，我说道：

    “您果真希望留在这里？”

    “难道你们也想把我绑起来吗？”她说，“然后再把我运走？我绝对不走。”

    “可是，”鲁伯特气急败坏地说，“我们亲耳听见您抱怨出不去——”

    “窃听者往往误事，”这名“俘虏”冷冷地答道，“我想，我确实有点心神不宁，所以才会发脾气自言自语。可是，我毕竟是个有荣誉感的人。”

    “荣誉感？”鲁伯特重复老夫人的话。

    这时，最后一丝智慧的光芒也从他脸上消逝了；他的眼珠失神地转动着，看起来像个白痴。

    他茫然地走向门口，我也立刻跟上去。不过，我的良知和好奇心又驱使我回头问了一个问题：

    “我们可以为您做什么吗，夫人？”我几乎绝望地问道。

    “怎么，”她说，“如果你们真想为我干点什么，就麻烦替楼上的绅士松绑吧。”

    鲁伯特沉痛地爬上厨房的台阶，阶梯被他狠狠踩得摇晃起来。他张开嘴巴像是有话要说，一面蹒跚着回到打斗的现场。

    “就理论上来说当然正确，”伯罗斯先生躺在地上和巴兹尔说话，神情很轻松，“可是，我们必须思考这件事对我们的意义。道德的起源是……”

    “巴兹尔！”鲁伯特喘着气大声说，“她不愿意上来！”

    “谁不愿意？”

    巴兹尔有点不快，因为鲁伯特打断了他和伯罗斯的讨论。

    “就是楼下的女士啊！”鲁伯特答道，“那位女士被关起来了，可是她不愿意逃走。她还说，她唯一的心愿，就是要我们为这些家伙松绑。”

    “真是个有趣而明理的建议，”巴兹尔喊道。他跳回伯罗斯身上，为他解开手上和牙齿上的绳结。“真是个好点子。斯温伯恩，你去帮格林伍德先生松绑。”

    我茫然而麻木地为这位穿紫色运动服的瘦小绅士解开束缚。我感觉不到丝毫有趣或明理之处，壮硕的伯罗斯却在一旁发出宏亮的笑声。

    “好啦，”巴兹尔雀跃地说，“我们该告辞了，今晚玩得非常愉快。感谢两位如此彬彬有礼，我们真是宾至如归呀！晚安，非常感谢。鲁伯特，走吧。”

    “巴兹尔，”鲁伯特沮丧地说，“看在老天的分上，到楼下看看可否帮帮那可怜的女人什么吧。我心里的死结一直解不开！我承认，我们好像做错什么了。可是，也许这些绅士不会介意……”

    “不会的，不会的，”伯罗斯叫道，带着拉伯雷式粗鄙的戏谑口吻，“没关系，尽管去检查储物间吧，各位。你们也可以察看煤穴、参观一下烟卤吧？我保证这屋子里到处都是尸体。”

    在我叙述过的各种历险故事中，这次的经验颇为不同。我和巴兹尔·格兰特共同见识过不少狂野的新鲜事，那些历险的二分之一经过，就足以让日月疯狂。不过，在每次历险的最后一刻，所有的事情都会豁然开朗、雨过天晴，我的心情也会逐渐明朗宁静起来。可是这回却大不相同，事情的结果竟然让我觉得更混乱。大约在我们离开这幢屋子的十分钟前，出现了一段愚蠢的小插曲，让大家如陷云里雾中。这时，即使鲁伯特的脑袋突然掉到地上，或是格林伍德的肩上长出翅膀，我们都不会觉得惊讶，因为我们已经见过更骇人的事情。对眼前发生的事情，我们不知该如何解释，只能抱着谜团上床睡觉，第二天再跟