我们好不容易说服宁嫂先暂住在招待所里，尽量不外出活动。宁嫂虽然到后来勉强答应，但妻子还是不太放心，又在瞒着二十多年前的那宗火灾的情况下，把驱车前来的马所长忽悠一遍，让他认识到问题的严重性。老马当即让柳村长锁了招待所楼后门，并安排下两个人在招待所门口设岗，轮流值班，进出人员都要登记。我们见事情已经妥当，便安心地吃了午饭，妻子和小余又安慰宁嫂一番，便真的按事前安排地分头行动去了。

    我想去找“维生素团”的人套套近乎，但叵耐这一天他们好像都早早出去了，等半天也不见人回来，毫无进展。等妻子和小余回来后，才知道她们的查访也没有多少成就，这一天便在平平静静中度过，我总算睡了一个安稳的好觉。

    第二天一早，我还沉溺在自己美梦中就被一阵轻轻的敲门声惊醒。妻子像只小猫一样蹑手蹑脚走到门前，就看见小余在门口偷偷做个“嘘”的姿势，然后四顾无人才说：“王国宝又早早出去了，我马上就跟过去。”

    妻子点点头，示意我赶快起来，然后对小余说：“这里的村民都惧生，昨天光跟他们套近乎了，没有打听到情况，今天我会再去，你自己小心点，有什么急事就给我们打手机。”

    小余会意，隔着妻子朝还在穿衣服的我做个鬼脸。妻子佯怒道：“你俩在眉来眼去的，当心我把他眼珠子抠出来！”小余笑道：“我巴不得呢，反正我又不损失什么，这才叫完美杀人案呢哈哈，我走了，你好好揍他一顿，刚才他冲我抛媚眼来着……哈哈……”

    我捂着被揪红的耳朵独自一人下到餐厅吃饭，为避开大师傅怀疑的目光，特地选了一个侧对厨房窗口的位置，把受伤的耳朵背过去。大师傅看到我来，高兴地喊道：“你婆姨刚走，还夸我做的荞麦饸饹地道呢！也来一份尝尝？”

    我点点头，大师傅给我端上还带着温气儿的饸饹和一碗八宝稀饭来。我赶紧拿捂着耳朵的手做不经意挠头状。

    “咦，言Kun，你也在这里？”背后传来一个熟悉的怪怪女声，不用说也知道樋口在我身后。

    我捂着耳朵带着哭腔说：“Youko，以后千万别这么叫我了，你也看到有的女人很凶的！”

    “可是我从小习惯了和同学之间这么互相称呼嘛，这个，不好改口的，以后当着奥库桑的面不叫你好了。啊，言Kun，你的耳朵好像坏掉了的样子。”

    虽然“坏”这个词有点别扭，但我心里念她作为外国人，难免词汇贫乏，尚可原谅，便顺口胡诌说：“没什么事，中耳炎，中耳炎而已。”

    “中耳炎怎么会长到耳环上去呢？言Kun不要以为我是外国人，就什么都不懂的。我从小就在新泻学中文，要不然怎么会来中国呢？”

    “为什么你要学中文呢？”我忽然想到，如果阮家的女儿活到现在，估计也差不多这么大了，再如果她飘洋过海去了异国他乡的话……在这个世界上，什么事情不能发生呢？

    “因为……”樋口有些费力地选择着词汇，“因为我父母认定我同中国有缘。”

    “恕我冒昧地问，你父母是日本人么？”

    “是呀，爸爸是新泻人，妈妈是福冈县人，有什么问题么？”樋口忽闪着她的大眼睛问。

    “啊——没有，你是家里唯一的孩子？”我从侧面迂回问道。

    “不，有一个大我十岁的哥哥，他在东京工作，怎么？”

    我心里咯噔一下：阮家的大孩子不就是一个大妹妹十岁的男孩么？

    “那，请不要介意，你哥哥，嗯，又没有跟你说过他小时候遇到的奇怪的事情？”我试图尽量选择恰当的、不敏感词句的来提问。

    樋口的脸色似乎有些怪异，但她还是坚定地摇摇头说：“好像没有过，我们兄