空地的约莫中央位置，老实巴交地回答道。

    “好，开始挖掘。”

    在主任的一声命令下，两、三个工人手拿圆铁锹，走向该位置，圆锹立刻铲起红土。一铲、两铲、三铲……转眼间，已经挖出一个洞穴。警官们默默注视着。

    也不知道是怎么传开的，住在附近工寮的女人和小孩，有十多人远远围绕观看。

    天空时而飘下一阵雨，冷风吹掠过毫无遮蔽的原野，仿佛渗人骨髄般冰冷。

    挖起来的泥土，逐渐在洞穴四周堆高。忽然，在还不太深的洞穴里，工人的圆锹碰到某样物体。他们好像事先讲好一般，齐齐探头往下望，立刻停止拿圆锹的手，朝警官们做个暗号。

    自方才就已迫不及待的石子刑警冲上前，望向洞穴内，穴底出现一部分的白骨！……

    见到部分白骨后，工人们小心翼翼地动着圆锹。不久，完整的一具骨骸，就被挖出来了。

    埋葬尸体当时尽管简陋，应该也有盛棺的吧！但是到了现在，棺木已经朽烂得连碎片都见不到，甚至也见不到一丝可判断为衣服之物。

    尸骸立刻被装入事先准备好的白木箱内，抬上车。等调查主任和一行人员上车后，引擎再度发出巨响，恰似奏凯歌一般地扬长离开。

    尸骸直接被送往警视厅的鉴定课。溺死尸体和遭惨杀害的尸体之类，通常连近亲也很难辨别，更何况此刻挖出的尸体，从井里被打捞起来时，就已经死亡六个月之久，想要辨别到底是什么人，可谓难上加难。事实上，被怀疑将这女孩儿，丢入井中的支仓喜平，当时也曾若无其事地，去观看打捞起来的尸体，却无人察觉尸体是他家的女仆。

    如今又再经过三年的埋葬，尸体已经完全化为白骨，如何能确定身份呢？

    将尸骸留在鉴定课，由石子刑警留下来至鉴定结束，其余一行人，再度驱车回到了警察署。

    庄司署长正在等待结果。一见到大岛主任，立刻问道：“怎么样？顺利挖到了吗？……”

    “是的，在掘墓人指出的地点，有似乎已经埋葬颇久的尸骸。”

    “是吗？……那么，已经送至鉴定课了？”

    “是的。”

    “不知道能否顾利鉴定出结果。”

    “我想应该没问题。小林贞子的骨架特征等，各方面都相当清楚，另外，所穿着的衣服也取得一小部分。”

    “是吗？”署长沉吟片刻，接着说道，“关于逮捕支仓喜平的行动，丝毫没有进展吗？”

    “对不起。”主任低头致歉，“根岸已经逮到那位姓浅田的摄影师，进行侦讯，我想大概不久，就可査明支仓的藏身处吧！”

    “浅田似乎是相当不好应付的家伙，凭根岸行吗？”

    “根岸的话，应该没有问题，不过，视情况我会亲自侦讯，没必要劳及署长出马。”

    “既然你这么说，就暂时由根岸负责一切吧。对了，鉴定结果什么时候会出来？”

    “石子刑警暂时留在那边，一旦有了结果，立刻会回来报告。”

    就在此时，有人敲门。大岛主任站起身开门，一看，门外站着脸色苍白，如死人的石子刑警。他踉跄地进入。

    “喂……怎么回事？”大岛主任惊讶地问。

    “报吿署长！……”石子刑警痛苦似的激喘，勉强挤出了声音，“我自觉惭傀，想要辞职。”

    “为什么？……”署长疑惑地望着他，“喂……你振作一点啦！突然间莫名其妙地说要辞职，总得有理由吧？”

    “尸体搞错了，大错特错。”

    “什么？……”署长和主任同时惊呼出声。

    “完全错了。今天早上挖掘出来的尸体，是一具老人的尸体。”