<er top">01

    支仓喜平的案子，在警察署里广为传开，在情势比人强的情况下，大岛主任终于不得不详细地，向署长予以报告了。

    “畜生，可恶的家伙！……”署长庄司利喜太郎按捺不住似的，等大岛主任讲完话，年纪虽轻却已秃额的头顶上，仿佛冒着热气般大怒，立刻以浓厚的北陆腔怒叫，“怎么可以容忍，如此嚣张的混账？好，动员整个警察署，全力将他逮捕。”

    这位庄司署长是约莫一个星期之前，才刚从堀留警察署调任至此。前任期间，辖区内的赌徒可说是闻名丧胆。他的个性耿直，虽然有些坚持好强，不过大体上来说，是一位非常豪爽的血性人物。

    在警界，许多人对庄司利喜太郎都耳熟能详，即使后来他进入了警视厅，也是占有一席之地的要角，专面重大刑案，而且以廉明著称，直至退休为止。不过当时大学才刚毕业五、六年，正是壮年气盛的三十二、三岁，只要他决定做一件事情，绝对会贯彻到底。

    “那种家伙嘛！……”停顿片刻，庄司署长接茬说道，“以前一定也干过坏事，你何不深入调査他的过去？”

    “我也正想这么做呢。”大岛调查主任回答道，似乎很是赞许警察署长的慧眼。

    警察署长庄司利喜太郎果然料中！向支仓喜平的本籍所在地——山形县照会的结果，发现他果然有过三次窃盗前科。看来，他是否正式持有传教士的资格，还是一大疑问呢。

    石子刑警立刻开始追査，支仓喜平来到东京以后的行动。他忍着每天接获支仓所寄的嘲弄信件、却无法査出对方行踪的闷气，四处奔波，一而再、再而三地往前追溯，努力想完整调査清楚，支仓喜平过去的恶行。

    支仓喜平前来三光町之前，是住在髙轮的，高轮之前则是神田，神田之前是横滨。但是，很不可思议的，他以前所居住的三个地方，都曾经发生过火警。横滨是房屋全毁，高轮和神田则是半毁。问当时他在高轮住处的邻居，发现虽然房子只是半毁，可是，保险公司却支付全額的动产保险理赔。至于神田之时，则是有人向锦町警察署告密，说是支仓的邻居纵火，邻居因此被警方拘留一个星期，结果不但证据不充分，而且，支仓喜平还因为同情邻居的遭遇，进而要求警方予以释放，所以，该邻居没多久就获释了。

    石子刑警查出这些事实之后，很难得回到家，静坐在客厅，交抱双臂陷入了沉思。

    遇上火灾纯属偶然吗？……虽然不见得是偶然，可是，连续三次都同样遇上，而且，每次都领到保险理赔，应该不是偶然了吧？……还有，依调査所知，支仓的奢侈生活，远远超出他的收入范围。另外，目前居住的大宅邸也在他名下，并且另有家产。窃取《圣经》是能获得相当利润，不过若无其他手段，不可能拥有那么多财产。当然，也可以靠玩金融货币取得暴利，譬如进出期货市场，所以也不能一概而论，但是，连续三次遇上火灾，绝对有可以怀疑的余地。看他从以前迄今的手法，几乎已能够确定，支仓喜平是利用纵火，来诈领保险理赔。

    <er h3">02

    石子刑警正坐在火钵前沉思时，大门开了。

    “会是邮差吗？”由于门是突然被拉开，太太君子轻声说道，站起身来。

    “不是邮差哩！……”不久，她神情开朗地回来了，背后跟着岸本青年。

    一见到年轻的岸本青年，石子刑警愉快地开口了：“嗨，你来得正好。”

    “好久不见。”岸本一边放好坐垫，一边接着说，“你的脸色很差呢！……”

    “嗯，都是为了你上次说的偷窃《圣经》者。那家伙让警方感到很棘手。”

    “是吗？……还查