然，”提芬太太力求准确地补充说，“潘先生的生日是十九号，但切蛋糕啦什么的向来都是在前一天晚上的十一点举行。所以星期五晚上我就得想星期六早上该烤个什么蛋糕。

    “我想，‘就烤个潘先生喜欢的吧。上面加椰子糖霜的蛋糕怎么样？既然他喜欢那种。’”但椰子糖霜蛋糕似乎不太适合过生日用，那上面不好插放蜡烛之类的东西，而且也没办法在糖霜上写字。我总是想让潘先生高兴，虽然潘先生认为我不想。他认为我倚老卖老，对他说话没规矩，而且他认为我不肯做他喜欢吃的菜。但我想要让他高兴，我究竟该怎么做呢？

    “那天晚上我睡不着。我的卧房是在顶楼，在菲莉斯和菲比的隔壁。那天晚上我睡不着，有时候我会失眠。可能差不多在午夜十二点、或者是十二点半的时候，我想下楼来看看厨房——只是看看它——或许也看看饭厅，然后我或许就能决定了。现在，先生！还有你，先生！”

    提芬太太先后对艾略特和菲尔博士点点头，伸手指向那条往南延伸通到房子后部的走廊，左边是仆役长餐具室、右边是管家房。那条走廊上唯一的光线是来自他们所站的这条通道。走廊尽头有一扇窗帘没拉的窗户，可以看见一轮模糊半月的边缘，在这里走廊分成左右两条。

    “你看到了吗，先生？”提芬太太坚持道。“走到底左转，那条通道上有通往楼上的后楼梯和通往厨房的门，还有另一扇可以通往仆役长餐具室的门，除了我们现在可以看到的这扇之外。右转则是通往中央大厅的后面。嗯，就是这样！我说了，我下楼来……”

    艾略特盯住她的眼睛。“那时候是午夜十二点到十二点半之间？”

    “我最多就只记得这样了，先生，再详细我就不能发誓了！”

    “没关系，已经够详细了。然后发生了什么事？”

    “没有任何灯光，我也没有开灯。我对这屋子太熟了，不需要开灯。总之，我拿着一把小手电筒，而且月光很亮。”

    “是的，我们了解了。继续说吧！”

    提芬太太甩甩头。

    “嗯！我在厨房停了一会儿，一边想事情。然后我沿着这条走廊走过来，走到饭厅去，只偶尔开了一两下手电筒。我在饭厅里只待了几分钟，然后我就决定了：不要椰子糖霜蛋糕，而是普通的蛋糕，上面有白色糖霜和红色的字写着‘生日快乐’。就这样了，我想，所以我就走回这条走廊，完全不需要用手电筒。尽头那扇窗户有月光照进来，比现在亮得多。我正准备走后楼梯回楼上去，在靠近走廊的尽头，我看到了……”

    “你看到了那个鬼，不是吗？”艾斯黛质问。“大声说出来啊，安妮！如果那是个不属于这个世界的存在——而且是有这种东西的，不管那些不相信的人怎么嘲笑——别害怕，现在告诉我们。”

    “老天在上，艾斯黛小姐，我只能实话实说！”

    “哦，安妮！……”

    “艾斯黛小姐，”厨子叫道，“那是个男人或某个人，穿着黑色长袍，戴着有眼洞的面罩。它站在快到走廊尽头的地方，靠近管家房的右墙，月光照在它没有脸的那一侧，它侧眼看着我。

    “然后它转身走向管家房的墙壁。那时候我在走廊的前端这里，离它有段距离。当时我想它就那么融进墙壁消失了，就像我们预期鬼会做的那样。我当时是这么想的……”

    “你‘想’？”艾斯黛尖叫。“只是想？哦，安妮、安妮！你就不能说得更确定一点吗？”

    “不，艾斯黛小姐，我不能。”提芬太太也叫回去。“为什么？因为那是个男人或者某个人；那是个真人，是个活人；我看到月光穿过面罩的洞照在它的右眼上。而且它也不是穿墙走掉的。他离后面那条通道很近，只是向右沿着通道走向大厅罢了，看起来像消