大部分人都知道接下来发生了什么事。不管有没有战争，威利斯与巴克里的生意几乎是马上就兴旺了起来。尼可拉斯立刻就很有用，不久之后更变得不可或缺。战争结束之际，他已经是合伙人了；他们的两份杂志变成了四份。一九五〇年代初，尼可拉斯买下了一个想退休的合伙人的股份，控制了六份名称都是单词的重要期刊，以《快讯》和《时人》为首，前者是有大量图片的新闻杂志，后者则深入探看重要男女的生活，但又从不流于低俗的偷窥。

    “我就知道他会成功的。”小尼克说。

    年轻的尼克也沾到了光。他们送尼克去上另一所学校——美国的哈洛，在宾州戈兹堡——接着进了普林斯顿。之后，由于他仍然对新闻很有兴趣，他父亲便安排他到各地分社去吸收经验，然后让他成为《快讯》的工作人员。

    身为特派记者，尼克自己也闯出了一点名气。他被派到世界各地去看所有的东西。尼克性情温厚、敏锐易感，装出一副其实与他本性大相径庭的愤世嫉俗状，确实在新闻界闯出了一片天。

    与此同时，在英国，在撒旦之肘的那栋房子里……

    尼可拉斯离开后，满腔怨恨的老柯罗维斯行为举止倒也不太出人意料。他的怨恨之情并未超过尼可拉斯，后者再也没跟父亲联络过，只把一千镑加上以当时利率计算的利息还给他。但柯罗维斯显然始终一派顽强。他再也不许任何人提起他长子的名字。他说他没有长子。尽管他不喜欢文雅、学究气、非常彬彬有礼的潘宁顿，但巴克里家的财产还是必须留在巴克里家人的手里。他把安德鲁·多黎许找到绿丛去，他是个脚踏实地不过也容易受人影响的律师，忠心地为巴克里家服务，就像为他们服务了将近一世纪的父亲和祖父一样。多黎许先生虽然跟潘宁顿同年，但严肃的态度跟巴克里家的大家长不相上下。老柯罗维斯的遗嘱中充满了这位律师劝阻不成的各式评语，内容则是将所有东西全都留给潘宁顿。忠心的艾斯黛连提都没被提到。

    时间一年年过去，对死亡的忧惧让柯罗维斯烦乱，他变得愈来愈神秘兮兮、脾气也愈来愈坏。然后……

    一九六四年初春，在纽约，向来总是夸口自己健康强壮的尼可拉斯·巴克里，正在“尖端俱乐部”的健身房里一手接一手地攀爬一条绳子时心脏病发而死，离他六十四岁生日还差几个月。老柯罗维斯在三月狂风吹袭的绿丛花园里闲逛时得了支气管性肺炎，加入了埋在美地教堂墓园的众祖先。这并不是结束，事情才刚开始而已。

    这两桩死讯，人在伦敦的葛瑞·安德森都听说了。尼可拉斯的死在英国媒体上很是热闹了一番，老柯罗维斯的死则只在《时报》上出现了不大不小的一则讣告。葛瑞从八卦消息中得知，尼克的潘叔叔不仅继承了柯罗维斯的钱，也继承了绿丛，前者他并不需要，后者他深深喜爱：尼克自己则继承了他父亲的事业，四十岁就成了个大亨。

    葛瑞始终不明白，潘宁顿·巴克里为什么全心喜爱撒旦之肘的那栋房子。他多年前应尼克之邀去过一次，那地方让他感到沮丧又不安。尽管添加了方便的现代设施，尽管四周有着乡间美景，绿丛仍然充满阴影、黯淡寡欢，让人天黑后总是想回头看身后是不是有东西。阴郁豪华的房间和走廊总是充满扰人的波动，这些波动似乎不只是现代的电流而已。

    这跟他没关系，葛瑞告诉自己；当时他只是个男孩，八成是弄错了。再说，他是哪根葱，有资格发表如此大言不惭的意见？

    但是，当尼克在六月十号星期三那天突然打电话来时，葛瑞感到的不安则有着比较确切的来源。他并不知道这些年来绿丛发生了什么事，但号称愤世嫉俗的尼克显然有心事，而且从他说的话听来，不会是什么好事。这晚餐之约葛瑞不想迟到，他早早就开车前往柯芬园，绕了不知多少圈子—