这天晚上，乔治·加伯尼和他的足球队员们陆续聚集到山城镇边缘的崖顶自然保护区，准备进行每周五的例行训练。

    算上高级警员阿尔夫·哈克，在场的一共23人，哈克是个彻头彻尾的橄榄球迷。他是英式橄榄球运动的忠实拥趸，却憎恨澳式足球。澳式足球以全国性赛事——澳式橄榄球联赛闻名。AFL是澳大利亚本土足球运动，其起源可以追溯至西维多利亚的原住民，艮第马拉人（Gunditjmarra）和凯若马拉人（Kerrajamarra）人，在维多利亚州、塔斯马尼亚州、南澳大利亚州和西澳大利亚州广泛举行。在哈克看来，英式橄榄球才是真实的足球，除此之外没有其他。联赛从英格兰北部的煤田传到此地，那里的矿工们摒弃了绅士们业余玩耍的英式橄榄球，形成了他们自己的运动，作为一种职业补偿，以打发受伤和疗养的时间。哈克认为是AFL入侵了新南威尔士州和昆士兰州的传统英式橄榄球，他对此极其痛恨。

    哈克很享受自己的警察身份，他并不介意到高中做加伯尼的保镖。加伯尼介绍他是听课的实习老师，很合他心意。但在AFL即将开赛，加伯尼的球队要进行训练，所以尽管哈克认为他们并非真正的足球员，为了保护加伯尼，他不得不陪同。

    足球运动员们聚集在加伯尼周围，加伯尼说：“小伙子们，周日我们有一场重要比赛，对手是来自悉尼的南部海滩队。这是一次季前友谊赛，但我们现在做的训练有助于我们赢得比赛，从而获得积分，进入决赛。今晚我们将做一些练球和组合团队的工作，并进行几次演习。主要活动是沿着恶魔峡谷上下跑四次，以加强体力和耐力。上一赛季我们正是凭借这方面的优势险胜其他球队。今晚阿尔夫在这里，他想看看我们的实力，让我们欢迎他。”所有人与哈克击掌。哈克明白就是沿着恶魔峡谷向上跑200米再向下跑200米，一共四次，也就是沿着悬崖跑1600米。慢跑时哈克问一名队员：“你们多久跑一次？”

    “季前训练时每周一次，比赛期间每两周一次。”一名队员告诉他。

    哈克惊呆了。

    加伯尼跑到他身边。“你还好吗，阿尔夫？”

    “我能行，乔治。”

    “我们这样做是为了增强足球运动员的体力、耐力和有氧能力。一名AFL球员平均每场比赛要跑30多公里。这个是1996年我为山城打橄榄球的时候从布鲁斯·钱斯那里学到的。那年队伍赢得了英超联赛冠军。”

    “那年你也是其中一员吗？”

    “不，我做了三个月的季前训练，但之后不得不离开球队，去博坦尼一家化工厂做脚手架。”

    “所以你既会踢澳式足球也会踢英式足球？”

    “没错，阿尔夫。在山城我们有三个伙计会踢两种足球。他们每周有四个晚上训练，周三和周五训练ALF，周一和周四训练英式橄榄球。一个星期比赛两次，周六比AFL，周日比英式橄榄球。他们体力强健，在任何一种比赛都是主力队员。”

    高级警员阿尔夫哈克对澳式足球的看法稍稍有了转变。23名球员一起沿悬崖上一条叫瓦谷的小道慢跑。瓦谷是刚达格拉（Gundungarra）词，意为钻石蟒。当时是下午五点多钟。当足球运动员往向下跑到恶魔峡谷时，游客和丛林穿行者们避到一边，让他们通过。哈克觉得向下跑比往上跑容易得多。跑步之后，他要去王朝酒店的竞猜活动现场，与加伯尼夫妇汇合。

    恶魔峡谷是矿工们取的名字，因为当地的古利人认为这里住着恶灵。也许这个名字更是矿工们艰苦生活的表达。他们曾在此度过一段艰难的时期。

    以前这些矿工和家人一起住在麦克劳德山谷，他们的妻子住在丛林小屋里照料孩子，忍受着毒蛇的威胁和那种