2008年1月31日。

    悉尼以西120多公里外有一片海拔1000米的高原，山城就坐落在其上古老的火山景观间。

    山城里住着一万多名居民，每天还有络绎不绝的汽车、火车带来成千上万的游客。当地人主要是土著和第五、六代山民，以及过去16年间陆续从悉尼搬来的难民。悉尼虽说是个美轮美奂的游览胜地，但房价实在贵得离谱，不宜定居。

    杰克·布莱克升迁调任至山城，也正好让自己和家人摆脱悉尼的湿热、雾霾，以及这座澳大利亚第一大都市里的激烈竞争。这次移居对于布莱克家的生活是一次很好的改变。山城周围环绕着郁郁葱葱的灌木林，宛如仙境，布莱克和家人常常沿着蜿蜒交错的小径漫步于此。

    但让他始料不及的是，30年的警察生涯里，甚至是在西悉尼凶案组工作的10年，所遇到的事件都不及在这片山中乐土遇到的棘手。在布莱克看来，狂风暴雨、严寒、干旱、山火（多由雷击造成）都不足畏惧，这些都是自然现象。真正可怕的是人所犯下的罪行，它们显示了人性最糟糕的一面：阴险和卑鄙。其中最恶毒的罪行就是谋杀。

    山城警署的灰色混凝土外墙已经开始剥落，露出内里年代久远的黑砂。布莱克走进来时，他想，这该是城里最丑陋的建筑了吧，同时也是他见过的最让他反感的警署。随即他又想，这正好与警察这么个令人讨厌的工作相匹配。其实布莱克知道自己才是讨人厌的那个，他是贪腐警察的眼中钉，这些同僚比罪犯更厌恶他，但布莱克对此深感自豪。

    布莱克敬重那些有原则的罪犯，他们该坦率时便坦率、该欺骗时才欺骗、该背弃道德时背弃道德，并且他们绝不袭击警察和他们的家人。布莱克的主要工作是处理刑事犯罪案件而非警察受贿。但他清楚那些受贿警察的丑陋嘴脸，他们会为了利益不择手段。

    布莱克刚做警探时，因为不录假口供，常被那些自甘堕落的同僚嘲笑。尽管嫌犯都是些把进监狱当作家常便饭的人，他也坚持不伪造证据。布莱克对自己从未收取过一分钱的贿赂感到骄傲。他认识的许多受贿警察提前退了休，其中一些还进了监狱。他憎恨贪腐警察，这些警察从武装分子、毒贩、娼妓，甚至杀人犯手中收受大量贿赂，然后给他们以方便，所作所为简直让黑帮都自愧不如。20世纪90年代皇家专门调查委员会集中整治了新南威尔士州的警察腐败现象，将腐败分子清理出了警察队伍。但布莱克清楚，现今的警察仍是普通人，他们难以拒绝30枚银币的小小诱惑，并且自从罗马占领巴勒斯坦后，诱惑他们的砝码也随通货膨胀而增大。

    布莱克长期从警生涯中接触到的许多罪犯，自幼就品行不端，他们会在课堂上把粉笔和纸团扔向老师。而现在，虽然他们仍没能学会读写，但做起偷盗车辆、入室行窃、毒品交易这些事却是驾轻就熟。布莱克负责谋杀调查也有十多年了，他很清楚，那些杀人犯其实是陷入了贫困的恶性循环。失业率居高、收入低、教育程度不高、健康状况恶劣、住房条件差、社交能力弱，一环接一环导致了犯罪。

    布莱克还指控过一些企业高层并最终定罪，这些人远程操控职业杀手来作案。他知道社会金字塔的每一处都可能发生凶杀案，即使是在顶层，在悉尼海港大厦里、在会议室里。布莱克认为是谋杀使人区别于动物，每个人都有能力行凶。许多人在醉酒或吸毒后会陷入疯狂而杀人。这种随机的、没有计划的谋杀可以说是最常见的。当然也有经过深思熟虑、精心设计之后实施的犯罪。

    他走向柜台前身着制服的年轻女警员。“早，我是杰克·布莱克探长。”说着，布莱克出示了他的警官证。“长官早，请走这边。”女警员将门打开，布莱克走了进去。

    “我要向莫兰特指挥官报道，请问他的办