“沙世小姐，不行！沙世小姐！”

    秋生拼了命地呼唤她。但是，原本听到这个声音应该会高兴的沙世，连一点反应也没有。

    现在的她，完全是个人偶。

    （怎么这样……再这样下去，沙世小姐会……）

    在此刻，秋生真的完全忘了自己的安危。

    要是真的放任沙世杀死自己，自己就会变成她空虚而哀伤的回忆之一。不对，如果玄庵的说法属实，那么沙世自己动手这件事，说不定会变成更加恐怖的记忆，永远苛责着她。

    唯独这一点、唯独这一点是绝对不能发生的！秋生为此而拼命抵抗。

    纯粹只为了沙世。那就是秋生所相信的友情。

    “沙世小姐，快点醒醒！我不想再让你的悲伤加深了……”

    “……”

    但是，秋生的声音传不过去。不管如何呼唤，被“父亲”亲手变回人偶的她，是无法接收到这些声音的。

    手中的利刃已经近在眼前，只要沙世再向前走出半步，将手往前伸，就会夺走秋生的性命。

    （不行了吗？无法传达过去吗我我）

    秋生从不曾因自己的无力而懊恼到这种地步。虽然心里清楚，但还是很心酸、很痛苦。

    在名为魔道的深远黑暗之前，秋生实在太渺小了，等同于无。如此渺小的秋生，之所以能够持续观察并记录魔道，是因为有他在的缘故。

    （……老师……）

    因为他总是保护着秋生。

    （……老师……）

    利刃在眼前闪过一道光芒。那一瞬间，秋生下意识地喊出了那个名字。

    “……绅堂老师！”

    那一瞬间，发生了两件事。

    首先，是至今一直毫无反应的沙世，突然停下了她的动作。另一件事则是随着一声惊人巨响，工作室的入口被人猛然踹开。

    看在旁人眼中，可能会以为是后者的声音阻止了沙世的动作。然而实际上，沙世停止动作的时机要稍微早了一点。

    她对于秋生呼喊别人名字的声音，出现了反应。

    “……果然来了吗？”

    玄庵转头看向被人踢破的拉门。西下的夕阳只剩下些许残光，背对着射进来的淡紫色光线，门口站立着一个男人。

    “我的个性果然相当现实啊。光是一听到有人在这个时候呼唤我的名字，总觉得这阵子累积的所有问题都被带走了呢。”

    绅堂一边拍着西装上的灰尘，一边以极其优美的站姿站在那里在随时都有可能哭出来的秋生，以及眼中充满着毫不掩饰憎恶的玄庵，两个人的注目之下。

    另外沙世则是哑然地望着秋生的侧脸。也就是说，她那双寄宿着“哑然”之情的眼睛，正凝视着正在凝视绅堂的秋生。

    “我尊重秋生的意志与行动。但是一旦其人身安全遭受威胁，我可是会毫不犹豫地出手的。抱歉了，莳苗玄庵你……！”

    绅堂的话被人中途打断了。

    “绅堂……丽儿！”

    那个已经不是被人闯进工作室的人偶师。一个自己的圣域遭人玷污的男人，投入了所有满溢出来的恨意，朝着绅堂猛冲。

    “……！”

    但绅堂也不是省油的灯。玄庵冲过来的同时，他从怀里拿出左轮手枪，毫不迟疑地开枪。

    砰！砰！砰！三枪。但是听起来的速度，快得像是同时发射。

    秋生不由得想闭起眼睛，但是在眼睛自己闭上之前所目击到的光景，让秋生又忍不住张开了即将闭起的眼睛。

    绅堂射出的子弹先是命中了玄庵的右脚和左肩，最后一发则是划过他的脸颊。绅堂在这种情况之下，也完全不为所动地制止了莳