“来吧，就让我看看你的目的为何！”

    咻！这次刮起了一阵巨大的强风。仿佛在绅堂手指的引导之下狂奔的强风，打在怪老头身上，让他第一次露出了不是笑容的表情。

    “哼……呀嘎啊啊！”

    也就是展现出敌意。

    露出牙齿威吓的模样，有点类似虫类或蜥蜴的脸。感觉他的骨骼本身似乎也已经严重扭曲，不再是人类的形状。

    “噫、噫噫……嘿啊！”

    怪老头朝着天空伸出的双手，开始诡异地扭动，随后闪耀在左右两侧的紫色灯火同时浮了起来，对准了绅堂飞去。

    “……！”

    绅堂以脚下几乎快要出现残影的高速，迅速一跳，躲开了那些灯火，同时更从怀里掏出左轮手枪，连续开了两枪。

    砰！砰！随着两声干净俐落的声响，子弹笔直地朝着怪老头飞去。

    “噫唔、呀！”

    但是，在子弹即将命中那个矮小身体的时候，怪老头猛然往地面一趴。让身体变成了只有几公分厚的卧倒动作，清楚显示了对方的身体肯定非比寻常。

    “哗哈哈哈……哈……啊！”

    躲开子弹的怪老头，从趴下的姿势转变成四肢撑地，弯曲得极不自然的手脚如同蜘蛛一样扭动，逼近绅堂。他的速度比狗奔跑还快，而且行经路线更是乱七八糟。才刚看到他趴在地面上，转眼立刻爬上了仲见世的柱子、墙壁，和屋顶。

    “唔……”

    就连绅堂，也因为这样的反应慢了一拍。对方再两步，不对，再一步就能完全进入自己的攻击范围。同是超越人类智慧的人们，在彼此的斗争之中，这可说是危险至极的距离。

    但是怪老头仍然毫不犹豫地朝着绅堂飞扑过来。就在这时……

    “喵，”柔和却带着压迫感的叫声，挡住了对方的强攻。怪老头用力抖了一下身体，往后跳开。

    “嗯喵……”

    “喵喵……”

    “喵呜……”

    许多毛茸茸的小东西出现了。至今一直观望着事情经过的猫咪们，开始聚集在绅堂周围。

    有在绅堂面前向后仰的猫、小心翼翼地坐在后面的猫、站得歪斜正百般无聊搔着耳朵后方的猫。当中也有带着项圈的猫，不过它们全都有着两个共同点。

    一是对绅堂丽儿的亲昵，二是对怪老头的敌意。

    “喔，这还真是……”在紧张的气氛下，绅堂还是忍不住微笑。

    “咕……”

    相对地，怪老头则是满脸痛苦神色，同时恶狠狠地扭曲着脸，瞪着猫儿们看。然而从他脸上不断冒出汗珠的模样来看，猫咪对他而言绝对是棘手之物。

    “什么啊，你竟然和猫儿们为敌了吗？……真是太愚蠢了。”

    绅堂嘲讽似地对着怪老头笑了，同时也觉得有点为他难过。

    猫是夜晚的守门人。打从人类有文字纪录之前，夜晚就是它们的领域了。

    它们不像狗被铁链锁住，也不像鸟被夜色夺去视力，只用柔软的肉球在大地上玩耍，以耳朵与胡须和微风嬉戏，毛茸茸软绵绵的高傲四足动物，那就是猫。

    这并不是什么争夺地盘之类小家子的事。硬要说的话，太阳下山这段期间，全世界都是它们的地盘。如果出现了威胁夜晚世界、嚣张跋扈的魑魅魍魉，同时身为守门人与猎人的它们是绝对不会保持沉默的。

    “……喵……”一只年轻的猫，在绅堂脚上磨蹭。看来应该是只母猫。

    “真是荣幸。不过，现在还是先退开一点吧。”

    绅堂轻声说完，再次瞪着怪老头。他的眼神除了咄咄逼人，甚至还感受得到一丝余裕。

    猫原本就是往来于魔道之