“虽说是偶然，不过我们真的可以吃这么好的料理吗？”

    一回到房间，就发现晚餐已经准备好了。不同于秋生一直为了三人抵达旅馆的时间太晚，而暗自担心着晚餐问题，时子早已因为眼前琳琅满目的餐点，表现出毫不掩饰的喜悦之情。

    时子的感叹并不夸张。远远超出她想像的豪华晚餐，是以山菜和鱼类料理为主，分别以精美的漆器盛装上桌，外观也非常地精致细腻。

    “你看，秋生。果然是塞翁失马，焉知非福吧？”

    “……我、我不会被骗的！”

    秋生的反驳，之所以不像刚刚在大浴场时那么铿锵有力，肯定是因为肚子饿了的关系。实在很难控制口中不断分泌的唾液。

    “你们要是太在意这些事情，就输了喔。来，趁还没冷掉之前先吃了吧。”

    绅堂比秋生她们早一步离开浴场，一直等待着。一如往常，他的浴衣装扮散发着惊人的魅力。在他的催促之下，秋生也在时子旁边坐下，双手合十说道“我要开动了”。

    山菜的菜单是荚果蕨嫩芽和楤木芽天妇罗。锁在薄薄面衣当中的山菜风味，在口中扩散开来。就算除去秋生爱吃天妇罗的要素，这也是让人想要极力称赞的美味。

    小钵里装的是凉拌水芹菜，浮在汤面上的鸭儿芹也散发出扑鼻香气。所谓的山间美食应该就是这些东西吧！秋生一边暗自佩服，一边尽情享用这些菜肴。

    然而，当她吃到主菜的烤鱼时，又是一阵惊呼。

    当秋生把看不出到底是什么鱼种的肥厚白肉鱼直接送进口中时，立刻吃到一股带着独特咸味的清爽滋味。是鳕鱼！

    “这是……”

    说到烤鳕鱼，通常都是先用味噌或沾酱腌渍后再烤，因为鳕鱼本来就不太适合盐烤。然而这道菜虽然用了调味过的油，但是像这样单烤鳕鱼的料理，秋生还是第一次吃到。

    不过下一秒，秋生的惊奇立刻又切换到别的地方去。

    （现在这个季节……有鳕鱼吗？）

    鳕鱼的产季是冬天，至少秋生从来不曾在冬天以外的季节吃到鳕鱼。

    在夏季即将正式开始的时候，吃到鳕鱼。

    （难道是别种味道相似的鱼……感觉不像。）

    虽然并不是没有将冬天捕捉的鳕鱼长期保存的方法，但是要呈现出眼前这道烤鱼的新鲜口感及风味，实在不可能办到。

    （这么说来，其他料理也是……）

    山菜当中，也有好几道是非产季的食材。尤其是楤木芽，盛产期应该是春季才对。

    但是，比起现在这样把非盛产期的食材端上桌，让秋生惊讶甚至感到疑惑的是，这些食材都还保有盛产期才有的味道。

    在满怀疑虑的秋生身旁，年轻的阿姨正快活地动着筷子。这也夹一点、那也吃一点。

    “啊啊……好幸福喔！原来鳕鱼也可以这样煮啊。”

    她半点疑惑都没有，一道接着一道地吃完了盘子里的东西。虽然姑且还是遵照着用餐礼仪吃饭，但是举筷的速度之快，实在称不上高雅。

    至于坐在时子正前方、秋生斜前方的绅堂则说：

    “哎呀，秋生，你动筷的速度有点慢呢……这么一来，时子小姐就会从旁抢走你的菜喔。”

    至少表面上看起来是平静地享用着料理。

    对于这顿晚餐，秋生认为绅堂不可能不抱持任何疑问。但是她同时也知道，若是没有必要，不管发生多么重大的事情，绅堂这个人都会表现得满不在乎。

    所以，既然绅堂表现得如此平静，就表示至少现在不需要为了这顿料理烦恼。

    理解了这一点之后……

    “……我会好好吃的，才不会剩下。”