黑暗的抚摸，令人窒息，阿齐姆两手抓着打火机，拇指摩擦小钢轮。

    几点火星，依旧是漆黑一片。

    阿齐姆惊慌失措。他知道不能掉头回去，在这个地方后退会非常困难，也太费时间。

    他想象着，如果，蛊折回来，猛地在他眼皮子底下冒出来。

    或许，她已经在那儿。

    她正在向他靠近，不出声地向他爬来，就在离他一米不到的地方，可怖的爪子耙着泥土。正越逼越近……

    为什么他的打火机熄灭了？

    没汽油了。

    阿齐姆轻轻地摇晃，不，打火机几乎还是满满的。

    一阵穿堂风。

    不！是气流！

    有东西——或是有人！——在地道里活动，抽动了空气，才把打火机吹灭了，就像吹灭一支蜡烛。

    看来，这条泥肠子里不止他一个人。

    阿齐姆又试着擦亮打火机。

    火苗又婀娜地升起来，让人心安。

    阿齐姆几乎不敢再抬头看前方，想到前方等待他的将是什么，他恐惧得浑身发抖。

    蛊面目狰狞，獠牙毕露，满嘴白沫。

    他慢慢地抬起眼睛。

    什么也没有。

    眼前只有这条用手挖出来的地道。

    终于看得出，前方宽敞些。

    他爬到了一条走廊边。

    阿齐姆飞快地爬出洞，他已经被窒息得喘不过气来。他在满是灰尘的走廊里伸展双腿，崩塌的石块堵住了出入口，只留下一条可以通行的小路。

    他是在哪儿？石砌的墙，阿齐姆举着火苗凑近看，隐约可以看见些装饰图案的遗迹，古老的壁画被几个世纪的时光抹得淡了。

    他向前走了十几步，发现地上有陶器碎片，就一脚跨过去。高高的天花板，有四米左右。毋庸置疑，他正走在一条秘密地道里。

    这条地道属于开罗前身的一部分，旧卡伊拉城的几大神秘建筑之一。

    走廊最后通到一间宽大的地下室。

    到了这个地方，阿齐姆知道自己不堪一击，手中的火光把他完全暴露在外，但是他没有其他法子。他还期望着蛊因为太匆忙，没有注意到有人跟踪她，没有钻到一个角落里打他个措手不及。

    侦探的脚碰到一件小东西。他低头一看。

    像是一张旧羊皮纸，在地上腐烂。

    阿齐姆单膝跪地，把打火机凑上去。

    羊皮纸上写的是阿拉伯语，像是一份古时的文件。从公元八世纪起，正式羊皮纸都用阿拉伯语，不再用希腊语。这说明阿齐姆现在身处的这个地方建于八世纪之后。阿齐姆捡起羊皮纸，小心地把它卷起来，塞到衣袋里。

    阿齐姆对自己的方向感很有把握，他估计自己离康·埃尔·卡里里市场不远。他对开罗历史非常熟悉，他的推理应该符合逻辑，只有这一种可能性，阿齐姆一个人在黑暗中点头认可。他知道自己身在何处，就在卡伊拉旧城中。在公元十世纪末，伽瓦建造了好几座规模宏大的宫殿，其中最大的一座方圆超过九公顷。

    研究阿拉伯世界的历史学家证实，这地方埋藏着无穷的宝藏。阿齐姆的脑中浮现出一个十一世纪的旅行家，纳西尔·伊·库斯罗，他证明，开罗地下确实存在着一条装饰豪华的地道，可以让君主从大宫殿走到小宫殿，然后又通到西面。

    这条地下长廊相当宽敞，通行的人可以坐在马背上经过。阿齐姆意识到，这条秘密地道现在就踩在他的脚下，传说变成了现实。

    空气里灰尘飞扬，灰尘钻进侦探的肺部，他吐出一口气，思绪短暂地飞到了开罗的历史中。虽然只是短短的几秒钟，那是他排除心中的恐惧，控制住自己所必