话，而是亲自赶来。当然沃尔夫是受雇于某人了。什么时候？昨天？秘书是怎么回事？”

    我眼睛盯着他。“我可以告诉你所发生的一切。”

    “我可以猜到一半。别用你那种生硬的眼光把我钉在墙上。我很敏感，你一定知道是谁杀死了秘书。”

    “不。我曾经以为我知道。但现在不了。我掌握的情况或许马上就要披露——或许还不会披露。我要是现在就告诉了你，那你必须守住密，直到我发话——当然了，除非已被披露。这是我个人的事，沃尔夫先生并不知道我来这儿。”

    “好的。我一定守密。”

    “你保证。”

    “是的。我保证守住密，除非它被披露。”

    “那么拿好纸笔。吉米·怀尔本应该星期天从乡间别墅回家的，但是他没有。星期一早晨怀尔太太在邮件里发现了一张字条，上面说她必须花五十万美元才能赎回她丈夫，她还接到了一个自称叫奈普先生的人打来电话。我把那字条拍了照，假如你能给我在牌上留个记号，让我从索尔那儿把钱赢回来，那我就让你翻印那照片。你会怎样处理这张照片？独占吗？”

    “我得帮你在十张牌上做记号了，你输掉的钱是一百美元。是这样吗，阿奇？”

    “是的。”

    “我的天哪。这位‘奈普’可是太可爱了。他的名字怎样拼写？”

    我拼给他听了。“他星期一下午打电话给她，让她拿上钱，放在手提箱里，再把手提箱放进她那辆蓝色轿车的车斗里，在星期二晚上十点钟把车开到33路上的佛勒斯饭店。她照着做了。在佛勒斯她接到电话让她查电话簿‘Z’字头，如在那里找到了一张字条，我没有——”

    “妙极了。”伦说。他的铅笔刷刷地写着。

    “不错。别打岔，我急死了。我没留下这张字条的照片，但我从原件上把它抄了下来。这字条是打字机打的。根据字条上的指令，她又开车转了一阵在十一点到了菲提卡夫旅店。在那儿她又接到一个电话让她在电话簿里找‘U’字头。另一张字条，同样的打字——我也抄了下来。又是一个指令。遵照指令她从7路到35路、123路，又到了铁矿路，那是一条一码宽的石沙路。她转了进去。当一辆车——”

    “蒂娜·尤特丽伦说那个秘书。她的尸体是在铁矿路被发现的。”

    “别打断我。当跟在她后头的一辆车闪了几下灯时，她停了下来，走出汽车从车斗里拿出手提箱。一个只有眼睛没蒙住的男人从另一辆车里钻出来，拿走了手提箱，告诉她一直回家别在任何地方停留，也别对任何人说什么，她照着做的。昨天早晨大约七点三十分，她丈夫从他们的乡间别墅打电话给她说，那些绑架者释放了他，他要洗一下，吃完饭就进城来。他还说他们要他在四十八小时之内缄口保密，否则他将后悔莫及，他也希望怀尔太太这样做。我不知道他抵达第五大道的家里的准确时间，但那一定是十点左右。”

    我站起来。“好了，就这些了。我得走了。假如在我发话之前你就把这些材料捅出去，我可要写一封信给总编，再拿你的眼睛去喂猫。假如说我已经发话允许你用这些材料，你也别提到内洛·沃尔夫或我。如果绑架案在我发话之前披露了，你也比别人更先掌握这些材料。我会来看你的。”

    “等一下！”伦也站起来。“你知道这事十万火急，这火会把我屁股都烧成灰的。”

    “我相信这话。可你在打牌上作弊也帮不了我的忙。”

    “这事有多严重？”

    “不严重。有两种可能性：要么那里头每一个字都象金子一样宝贵；要么吉米·怀尔太太是个两个乳房的谎言家，甚至几乎是谋杀者。如果以后她不是那么回事，那就要烧了你的耳朵，更不用说烧你的屁股了。