‘我会沦为笑柄呢。’

    高中三年级的那天午后。体育课。

    岛津听见好像跷课的她们在教室里说话。女生打篮球，男生踢足球。岛津忘了拿每堂课都会记录的分数表，回去教室拿。

    这时她们走了进来。他情急之下躲到阳台，听见了她们的对话。令人冲击的词汇。

    笑柄。

    她的恐惧，以及接下来甘愿承受的觉悟。声音带着非比寻常的气魄传进岛津的耳里。就连第三者的自己听起来都如此震撼了，直接听到这话的对象，冲击会有多大？她默然不语，响子更接着说下去。

    明明应该很安静，却因为躲藏的内疚，心脏怦怦响个不停。极度的紧张让他无法听清楚话声。

    ‘我把……还给你。可是别忘了。’

    即使同处一间教室，看到的景色也截然不同。岛津有岛津的故事，她们也有她们的故事。

    十几年后未来的同学会。目睹彼此的改变，笑着彼此的四十几岁，无法想像那种场面的自己，该如何是好？她们也相信自己会改变吗？确实，十年过去了。然而像那样轰轰烈烈地坦露感情，她们不害怕吗？岛津不懂。

    岛津，我觉得你有点……有点可怕。

    由希的声音紧贴在耳底。那个时候他是不是应该动怒才对？如果没有人牺牲，同学会怎么可能持续这么久？大家，还有由希，不是都很期待吗？

    把通知同学会的明信片丢进分行附近的邮筒。

    见到了KYOKO，还有明信片准备好了等等，他有好多事想向由希报告，这几天她却一直不接电话。只传简讯太没意思了，所以他等由希回电，却一直没有消息。

    下雨了。

    从东京分行回家的路上，他考虑要不要经过上次和由希一起去的新宿三丁目的义大利餐厅前。他知道地点，但不记得店名。他心想如果下次讨论时还要再邀由希去那里，至少也该记一下店名。

    放倒塑胶伞，遮着斜斜地倾洒下来的雨滴行走。就在靠近店前的时候，隔着雨滴遍布的雨伞塑胶膜，白浊的视野中忽然闯进了由希的身影。

    啊——惊觉的同时，岛津在她身边发现别的人影。一股冰冷的东西灌入背脊，他怔立原地。

    由希跟一个不认识的男人在一起。

    个子高瘦，像女人一样留长的蓬松头发随意束起。有种一副就是他们业界人士的气质。或许是设计师还是什么。

    是职场同事吧——瞬间岛津心想。心试着在自己的核心上，覆盖上一层薄薄的保护膜。可是没办法。他们共撑一把伞，并肩站在伞下。近得几乎彼此触摸。高个子的他，手掌用一种包裹般的轻盈，就放在由希头上。

    她侧头。花开一般，浮现平静温柔的笑，撒娇似地说了什么。从嘴唇的动作，读出声音内容。讨厌啦，樱木哥。

    “讨厌啦，吉田。”嗡，瞬间一阵耳鸣。

    反复地，在脑中不断反刍的话语片断。一直以来不停地代换的名字。讨厌啦，岛津。那声音、那身影、那容颜，他再三再四不停地梦想着。

    是上次电话的男人。

    他记得。上次她在这里讲的那通电话。他应该制止的。明明就在身边。明明这件事开始的瞬间，自己就在她身边。

    膝盖变得石子般坚硬，动弹不得。两人在他面前阖起雨伞，一同步下与岛津一起度过的店里。由希的声音复苏。

    如果KYOKO不行，那就算了。

    那是什么意思？那是不是将岛津的存在置之度外的发言？即使不明白意义，不，即使被他明白了也无所谓的，隐含了轻贱岛津的语调的——

    好想抱头挠抓。她还说了。新的价值。

    ‘新的价值，是必须每天不断地