文吉笑道：“哦，它也对我说话。”

    看样子，文吉也听不懂阿铁的话。阿初拎着阿铁的脖子，将它抱起。

    不出所料，源庵大夫果然以煎蛋卷下酒，也不知是不是累极，六藏一直沉睡不起，早上最忙的一阵过去后，阿初也渐有倦意。然而，匆匆起身的右京之介却喊着“丢脸之至”，又嚷道“实在太糊涂，我这就去看舍吉”，接着便直奔山本町。这下阿初的睡意全消，在右京之介返回前，担心得如坐针耗。

    近午时，六藏、文吉、源庵，及气色仍不佳，但已重拾几分精神的铁二郎（伊左次还无法起身），还有将阿铁抱在膝上的阿初，齐聚在六藏房里时，右京之介平安归来。

    “舍吉不要紧，我已先带他出来。”右京之介报告。阿初这才放下心头大石。

    “由于救人时闹了一场，我担心浅井屋或仓田主水会抢告把舍吉抓走。”

    “我真是的，根本没想这么多……”阿初很气自己。

    铁二郎急着插嘴：“请问，舍吉也受到这边的关照吗？”

    阿初点点头。“是的，接下来也会提到此事。舍弟很好。”

    纤二郎露出至今最安心的表情，“啊啊，太好了。”

    “怕遭到跟踪，我不敢直接带舍吉到这里，绕了不少路，先安置在我道场学友那里。我说有点事情要暂寄一下，约一个时辰后再去接。对方新婚不久，他的妻子性情十分温柔善良，舍吉似乎也颇安心。”

    他对铁二郎微微一笑，“我告诉舍吉你们平安无事，他高兴得哭了。今晚你们就能相见。”

    铁二郎以粗糙的手拭眼角。“自小姐失踪后，我们就没遇上半件好事。舍吉年纪还小，一定吃不少苦。”

    六藏叼着烟管望着两人，不禁干咳一声，开口道：

    “那么，昨晚究竟是什么情况？”

    “阿初，那是你哥哥？”膝上的阿铁问，“长相真吓人。”

    “阿初，把那只猫收拾掉再来。”长相吓人的六藏头子语气不善，“在那里喵喵鬼叫，吵都吵死了。这时候你抱只猫干啥？”

    哥哥这么说，阿初也无法违抗。阿初抱着阿纤起身走到隔壁套间，轻轻将阿铁放出窗外。“你在屋檐上听吧。”

    “这倒无所谓，不过……”阿铁伸伸舌头，“六藏头子那张脸，一看就是个醋坛子。”

    “你就爱讲这种闲话。”

    回到六藏的房间，端茶点来的阿好正为惶恐的铁二郎披上夹袄。阿好在这方面最是细心熨贴。

    见所有人都到齐，阿初便将昨儿个一整天的事告诉六藏与源庵，不时偷觑铁二郎的神情。自浅井屋脱身之际，他肯定也瞧见阿铁变成的那枚巨大将棋棋子。要是他提起，该怎么解释？

    六藏与右京之介不同，若说那只猫会变身，是来帮我们的，他绝不可能爽快回应“噢，那真是好极了”。连阿初拥有的神奇力量，他也花费颇长一段时间才接受。假如晓得阿铁是变身怪猫，依六藏急躁的脾气，且别谈谅不谅解，被嫌恶心、遭拎着后颈扔进渠道，恐怕已是阿铁最好的下场。

    “……事情大致如此。”

    交代完至浅井屋救援的前后经过，阿初喝一口变凉的茶。六藏烟管里塡着烟草却没点火，拿在手里把玩。只见他脸色渐缓，对铁二郎说：

    “你们受苦了。”

    铁二郎缩起裹在夹袄里的肩，低头行一礼。

    “那么，浅井屋将你们带到冰库后，怎么对待你们的？为啥要关你们？”

    铁二郎不知是不是呛到，连连干咳，好不容易出声，却有气无力。

    “关于这点，我们也……不清楚。”

    “不清楚？”六藏扬眉，“被整得这么惨，却不晓得对