阿初从车坡的车屋回到姐妹屋时，天已全黑，出现点点星眼。返家路上，阿初与出外赏夜樱的人们擦身而过，独自沉浸在思绪中，因此掀帘对嫂嫂阿好与加吉等伙计说“我回来喽”时，一样也是心不在焉。

    傍晚时分到半夜，姐妹屋化身为小酒馆，忙得与晨间不相上下。若在平时，从外头一进门，阿初便会系上围裙、绑起袖子，到店里帮忙。然而，这天她着实累坏，待在后面房内的长火盆旁，连站起的力气都没有。

    六藏似乎不在，多半是去追査那支箭的出处，但愿能有成果。

    此时，伴随一阵轻盈的脚步声，拉门打开，阿好探进头。

    “你回来啦。”嫂嫂的语气十分担心，“怎么一脸失魂落魄？”

    “大概是有点疲惫。”阿初双肘靠在长火盆边缘，抬头望着嫂嫂。“我歇一下就到店里。”

    “今天就别忙了，安心休息。要吃饭吗？”

    “待会儿和嫂嫂你们一起吃就好。对了，右京之介大人有没有消息？”

    阿好摇摇头。“没有。”

    “这样啊……”阿初应声点点头。跟踪仓田主水，此事说得容易，做起来并不简单，想必要花上右京之介几天的工夫。

    “哥哥呢？”

    “一早出门就不见人影，跟出膛的枪子儿一样。”

    店里传来呼唤声，阿好应着“来啦”，边向阿初交代：“茶水间里有客人送的羊羹，你先吃点甜的，振作振作精神。”

    嫂嫂一走，阿初便伸展四肢，躺在榻榻米上。她仰望天花板，回想今天在车屋听到的内容。

    （我似乎遭到附身。）

    阿秋害怕地说。附在她身上的“东西”，占据她的躯体，让她讲出平日不会讲的话，做出她不会做的举动。

    不过，阿初思索着，那“东西”应该是女人。冲着性情好但确实称不上美女的美代叫丑八怪，那种坏心眼是女人才会有的。

    这一想，自然与中之桥见到的观音菩萨连结起来。那指着阿初感叹“多美啊”的观音菩萨，也是女人的嗓音。

    （窃用观音菩萨的宝相现身的妖怪……）

    这种妖怪附身年轻姑娘，并操纵魔风掳走她们。阿秋与阿律的神隐，应属于这样一桩案子。

    那么，妖怪的原形是甚么？为何要掳走年轻姑娘？又是怎样附在她们身上的？

    蓦地，一道亮光如远处的闪电，闪进阿初的脑海。在中之桥上，那尊观音曾说：

    （但是，你不行。）

    这句话的意思是，她无法附在阿初身上、无法掳走阿初吗？抑或指阿初还不够格？

    阿初使劲伸展手脚，打了个大呵欠，顺便“嘿”地喊一声，想赶跑积在心头的乱糟糟情绪。

    “啊啊，真没趣，到底是怎么啦！”

    安静的房里，清楚响起阿初扯开嗓门的叫喊。这一叫，多少爽快些。阿初嘿咻一声，猛地坐起，一双腿露出扯乱的衣摆。

    此时，不知打哪传来一句：

    “好没规矩的女孩。”

    阿初吓一跳，心臓差点没蹦出胸口。她连忙整理衣摆坐正，环视四周。

    接着，同样的声音揶愉般笑道：“哎，难得养养眼，一下就没得看。”

    阿初一阵光火，“你是谁？在哪里？”

    “你来找啊。”

    话声像从头顶落下，是天花板上吗？

    “卑鄙的东西，快现身。”

    阿初迅速站起，打开唐纸门。隔壁没点灯，但确定空无一人，因为这是六藏与阿好起居的房间，不会有别人进去。

    阿初双手插腰，耸肩大喊：“是谁？文哥吗？敢捉弄我，瞧我饶不饶你。”

    “噢，真恐