供。仓田主水多半是为此才带走两人，拘禁至今。”

    噢，阿初用力点头。“我懂了。那么，救人可是件大事。但该从何处着手？”

    “我想在浅井屋附近监视。一旦老閲娘和仓田主水一起行动，便是大好机会。或者，他们会再度连袂至此。办法很多，就包在我身上吧。”

    “右京之介大人要单独行动？太危险了。”

    我也来帮忙——阿初刚想开口，右京之介随即伸手制止，望向舍吉：

    “舍弟，你接着讲。”

    在右京之介的示意下，舍吉大声吸了吸鼻子，说：“阿初姐姐离开后，我也试着回想小姐的朋友。”

    “想到了吗？”

    “嗯。”舍吉点头，此时窗外依稀有叮铃叮铃声。

    “哎呀。”阿初竖起耳朵。

    叮铃、叮铃铃铃，音色好似风铃。提到风铃，昨天在阿秋房里时，外头也曾出现这声音。

    “是什么呢？”

    阿初起身，小心打开窗户。音量骤然变大，是从窗户上方传来的。

    “昨儿个我也听过这声响，以为是风铃。不过仔细一想，现下不是风铃的季节吧？”

    忽然间，铃声停歇，响起“喵”地叫声。

    同时，从屋檐跃下一个白白的小东西，停在窗框上。原来是只娇小的三色猫，脖子的系绳上挂着大铃铛。叮铃作响的就是那枚铃铛。

    “啊，这只猫，”舍吉说，“时不时就来我们铺子，小姐偶尔会喂它。”

    三色猫晃着铃铛，跳进房内，毫无畏惧地走近舍吉，嗅闻他裹在褪色条纹和服里的膝头。

    “它不怕人呢。”阿初摸摸三色猫的头，掌心感到微温。猫咪又“喵”地叫一声，跳到阿初腿上。

    阿初有些惊讶，笑着问：“是野猫吗？”

    “不晓得，但小姐都‘铃铃、铃铃’的唤它。大概是它系着铃铛的缘故。”

    铃铃稳稳落坐，抬头盯着阿初。它质疑的目光仿佛比它的身体更沉重。

    “我不是阿秋，让它觉得很奇怪吗？”

    “这个嘛，它是第一次进屋，平常总在灶下吃剩饭。”

    舍吉也感到十分不可思议。右京之介则贴着墙，一脸撞见怪物的神情。

    “它是不是有话想说？”

    铃铃“喵”一声，阿初凑上前问：

    “什么？”

    突然间，铃铃迅速伸长身子，前足搭上阿初的发髻。还来不及惊呼，猫瓜便抓下插在髻上的篦子。篦子从阿初头上掉落，铃铃立刻衔在嘴里。

    “喂！”舍吉连忙追赶，但猫已敏捷地跃上窗框，在他关窗前便跳上屋檐，转眼消失无踪，叮铃叮铃的声响也随即远去。

    三人愣在原地，眼巴巴地目送猫离开。半晌，舍吉才忍着笑，说：

    “遇见偷篦子的猫。先生，猫会吃篦子吗？”

    右京之介眨眨眼，“听都没听过，我不太喜欢猫。”

    阿初抚着原先插着篦子的地方，仰望铃铃离去的方向。莫名其妙。虽不明所以，却似乎具有某种意义。

    “那只猫或许会再回来。”

    “回来做啥？”舍吉问，“还篦子？”

    “不知道。不过，我有这种感觉。”

    “怪事真多，”舍吉搓搓脸，“凭我的脑袋搞不懂。”

    右京之介也注视着铃铃的消失处，不久便关上窗。他仍是一副走在路上，突然被大褔饼打到的神色。

    “对了，舍弟，话还没说完。你想起什么？”

    舍吉砰地拍一下头。“噢，不过，不晓得有没有用。”

    “没关系，再琐碎的事情都行。”

    是关于阿秋的嫁妆。