的举止，压低声音说道：“因为那是企业机密，那个计划……这个世界是既紧张又瞬息万变的，如果只公司进入这种餐馆经营的事在这个时刻被公布，势必会造成重大的骚动。”

    真是个爱夸大说词的男人。如果真是那样，就不应该对我这个来历不明的人多嘴才对！他的脸持续闪耀着光辉。“在函馆的‘爱丽丝连锁餐馆2号店’预定下个月开幕，目前已经进入最后完成阶段，神户3号店的内部装潢工作也已经开始，金泽的4号店已经完成店面土地的购买了。甲斐负责2号店的内部装潢，所以从这个月初就飞去函馆了。”

    “一直待在那里没有回来吗？”

    “没有那种空暇，那是一气呵成的工程。上上周的十六日那一周，我也去那边视察，还和他一起做了最后完工的工作。甲斐的才能相当优秀，不过做得有点太过度了。”

    “怎么说？”

    “例如……请看那个。”他指着窗户下面那幅猫的画。

    “那幅画？”

    “不，画是好的。据说是在年轻的客户群，特别是女性客人当中相当受欢迎的角色人物，能带给店里时髦欢乐的气氛。但是下面的标语就不太好了。”

    我探出身体读了他所说的标语。

    ‘最讨厌猫了！全世界的猫联合起来也敌不过这一只柴郡猫，因为它们绝对不会笑……’我不明白哪里不好！

    “这个标语是没有必要的。如果说这家店是他个人的店，贯彻他自己的爱好比做生意更重要，那这个标语就无所谓。但如果要开始经营全国性连锁店的话，这种加注就不恰当了。说不定喜欢猫的客人读了这个标语变得不愉快，再也不会光顾这家店。现在猫迷很多。这幅画以前挂在店里最显眼的位置，不过由于这个理由被取了下来。总之必须要把那个标语除去之后再挂回去。”

    “猫的饲主相信自己饲养的猫只会对自己展露笑容。”

    羽佐间苦笑了。“据说除了人类以外不存在其他会笑的生物。我并不是说那些学术性的话，而是在说关于这个服务业里被视为禁忌的事。”

    电话又响起来了。他拿起听筒后表情一惊，捂住通话口对我说道：“是函馆的甲斐打来的。真是太巧了！要不要向他传达你过来拜访的事？”

    “不，没那个必要。”

    他点点头，回到电话上。“喂……哎呀！这样啊……明天……那边的计划要不要紧……嗯！明白了。如果是当天来回的话就没办法在这里见面吧……那么下次就在开幕的时候……不不，你的分数还早十年呢……嗯！再见！”

    他把听筒挂回去，表情稍微一黯说道：“他说因为亲戚发生不幸，打算明天以当天来回的方式回来这里一趟。”

    我轻轻地避开了。“我想大概是他表妹的事情吧！”

    “这样啊……总之就是我说的那样。我到函馆去视察，因为甲斐也很了解那个地方，我相信两个人协议之后可以营造出感觉相当好的店。其实在那家店开车不到十五分钟的地方有一个很好的高尔夫球场。”他露出不会输给画板里的猫的笑容。“甲斐对高尔夫球也非常有兴趣，每天早上我们都一起去打球，之后再工作到太阳下山！真的是工作哦，如此六天连续不间断。实在很不好意思，也不知道哪一个才是我去的真正目的。”

    羽佐间愉快地笑着把剩下的啤酒喝光。我拿出香烟点了火，他马上从文件架上拿来小烟灰缸放在我面前。

    “因为去打球的时候总觉得气喘吁吁，所以我已经戒烟一年了。托了戒烟的福，击球的距离确实增长三十码。”儿子的身高增加三十公分他也不会这么骄傲吧！在他宣扬禁烟对高尔夫球的第二项好处之前，我还有一个问题想问。

    “对了！你知道庆郎先生背负巨额债务的原因吗？”