，所以在恰当的地方结束了。

    “……唉！就是那个样子。你高中同学会的通知函寄到家里来了。”她从手提包里取出像是明信片的东西交给女儿。

    “该不会是要求捐献之类的吧！同学会去年都办过了……”千秋阅读着内容。

    “千秋，你仔细听我说。妈妈这边也有条件！”母亲忽然改变成严厉的语调。

    女儿把明信片塞到肩包旁的口袋里。“其实我本来就有这种觉悟了。是怎样的条件呢？”

    千秋环视店里，把视线停在送咖啡过来的女服务生身上。在女服务生把咖啡放在桌上时，母亲用和昨晚同一个打火机点了香烟。

    “你从御茶水车站附近的公寓搬走了吧？先把新的住址告诉我。”

    千秋没什么犹豫，坦率地点点头。

    “你现在……大概不是一个人住吧？”

    千秋把手指贴到额头上想了一会儿，不久像是表达“是的”一样，点了点头。

    “是男人吧！不过这种事请让妈妈也能了解一下。你知道的，我并不是那种会对你的事情管东管西的母亲……但正因为如此，我才不希望你和我吃一样的苦。”

    “你不需要那么担心，妈妈。因为他那边现在有一些事——”

    “好了，千秋。”母亲连忙制止她，但是我已早了百分之一秒，偷偷看见她的动作了。

    “今天这种情况就先不用说那种详细的事情了，改天我再好好地听你说。”

    千秋再一次点点头。

    “接着是最后也是绝对的条件。”母亲继续说道：“你至少要每个月到妈妈的店里来露一次脸，让店里的工作人员和常客们都知道你是未来的接班人。”

    “但这件事在上次的电话里我就——”

    “是，我听见了。但那是千秋现在的心情吧！心情是会改变的。如果最后还是没有改变也没关系。不过假使几年后忽然想要继承才回来店里，这种事在这个世界可不是那么简单就能适用的。我并不想夹在你和店里的工作人员中间处理那些麻烦，也不希望好不容易支撑到现在的店倒了。所以这件事你就当成是为妈妈着想吧！”

    千秋垂下头考虑了一下。“没有办法了。但是真的每个月只有一次，如果不是我的情况能允许的日子就不行。”

    嘉村千贺子用放下心的表情说道：“那样就可以了。”她捻熄了香烟，然后把隔壁座位上的公事包移到膝盖上打了开来。她取出一个塑胶小本子放在女儿面前，又取出黑色印章盒放在上面，最后又取出一个厚信封放在旁边排好，然后才关上了公事包。

    “我想你一定很着急着非要用钱不可，这里是我们约定金额的四分之一。”她用手指指着信封。“剩下的部分因为带着太危险，所以我用你的名义到银行开了户，把钱存在银行里了。银行是‘第一劝银’，可以吧？你不必担心，印章就是这个。”

    “我相信你，妈妈。”女儿稍微红着脸地笑了。

    “要不要放在这里面带走？”母亲举起了公事包给她。

    “不需要，我有带包包。”千秋打开肩包的开口取出一个茶色大信封递给母亲。“对不起！我太胡来了。但是除了这样我想不出其他办法。”

    嘉村千贺子收下那个信封，稍微看了一下内容物，确认无误之后就放进公事包里。那个大概就是银座俱乐部的权利书吧！千秋把桌子上的信封、存折和印章都放进肩包，再取出一张折叠成两折的小纸条放在母亲的红茶杯侧边。

    “我想你一定会询问我新的联络地址，所以预先写好了。地址和电话都在上面。”

    “嗯！接着是甲斐老师的事……”嘉村千贺子用眼角瞄了我一眼。

    我捻熄香烟，喝完了剩下的咖啡。