人家不行的。你先拿个纸袋装吧！”

    姐姐穿过柜台里通往厨房的门帘，突然停住脚步。“青梅大道上好像发生了摩托车的交通事故，你那位酷酷的‘机车骑士’没有问题吧？”

    “他和那种事故没有关系啦！”妹妹立即说。

    “你怎么知道？”

    “因为……今天中午和他见面时，他有说今晚不会骑摩托车的。”

    “你怎么能确定呢？他是那种中午说的事也不知道能不能维持到晚上的人啊！”姐姐说完以后就消失到厨房去了。

    妹妹好像等不及一般，急忙地进入柜台打开了大型冰箱。她快速地抽出两罐冰凉的啤酒放进Checker Flag袋子里，然后朝着姐夫眨眨眼，在嘴唇前竖起一根食指小声地说道：“刚才电话的事要保密哦！可以吧？拜托啦！姐夫。”

    “没问题吗？大槻茉莉子！”男主人一副很困惑的表情。“不管怎么样，叫我装作完全不知情实在很为难啊！”

    “我明白啦！”

    我捻熄香烟离开座位，走到收银台打算结帐。站在柜台附近的大槻茉莉子为我结了帐。我向她道了声晚安以后离开店里。

    隔壁体育用品店的铁卷门前停放着一台红色女用自行车，后轮的挡泥板上用白色油漆漆着“大槻”。钥匙是旧型的，可将铁片从侧面横推过去让铁片阻断车轮轴的铁支架转动。我确认附近没有人影后迅速地将自行车锁上，然后把下面垂着写了“茉莉子”的塑胶钥匙圈的钥匙塞进口袋里。我不知道这个偷盗行为到底能不能发挥效用，不过因为曾有一次以徒步跟踪自行车的惨痛经验，所以才会这么做。在这样的深夜里，请容许我推辞用疲劳的身体追逐自行车的苦差事吧！我可不想到时候还被跟踪对象停下来关心我说：“这位大叔，你不要紧吧？”

    在道路的对面，往高圆寺方向走两、三栋大楼的地方设有香烟自动贩卖机。我的香烟已经所剩无几，想要买一些补给品，可是没有我习惯抽的那种不带滤嘴的纸卷香烟，只好买了附有滤嘴的“Long Peace”香烟来代替。不久，“无名咖啡屋”的大门被打开，大槻茉莉子出现了。她拿着Checker Flag的袋子和一个“伊势丹”的纸袋走近红色自行车，把手上拿着的东西放进把手前方的置物篮，收起脚支架打算往前牵。但由于被锁住的缘故，自行车猛然停住。她再次立起脚支架，一边怀疑似地摇着她那看起来像男子般发型的头，一边摸索着牛仔服上上下下全部的口袋，然而并没找到她所期待的东西。她皱着眉环视周围，不过马上又收回视线生气地等了自行车一眼，然后粗暴地抽出置物篮里的东西，朝着和我所在位置相反方向的早稻田开始快步行走。

    我并没立刻尾随在她身后。她行走的目的地是可以预测的，不必担心会突然跟丢她的身影。如同我所预料的，这时咖啡屋的门被打开，男主人走近大槻茉莉子的自行车。他查看了钥匙的情况一会儿，不久后抬起自行车，搬到与隔壁大楼之间的空间放好。他用围裙擦着手走回来，并对大槻茉莉子离开的方向骂了声“笨女孩”后，就走回咖啡屋里。我从自动贩卖机的阴影中走出来，缩短和大槻茉莉子的距离，跟在她身后。

    她在遇到早稻田大道前的地方，往右边的岔路转过去。从她当时爽快地放弃自行车的样子来看，我推测她的住处应该不会太远。她在第一个十字路口左转后，进入第五、六栋位置的二层楼公寓建筑出入口，及胸高度的铁管制大门可以自由开关。被屋外电灯照亮的公寓是雪白水泥涂漆的外观，装饰着许多金色金属扣件的大门，以及具有童话风格的凸窗竖立其上。如果在白天阳光照射下，看起来应该会像是身形高大的新娘结婚礼服般耀眼，令人一眼望去便知是单身女性专属的公寓。而且存在着那种年轻女性才能居住的公