隐藏行迹。门上挂着一面写着“管理办公室”的新塑胶牌。我等待了三十秒钟，不过没有听见门后有任何动静。

    我用左手敲了门扇的胶合板两次，再次等待三十秒后仍然没任何反应，也没听见建筑物外别的地方传来任何声响。

    “有人在吗？”我出声说。声音就像是向有水的井底喊话一样地回响着，听起来很愚蠢。我没有碰触门上的把手，只用手电筒插入间隙打开了门。我环视办公室内部确认里面没有人以后才进入。

    流泄出灯光的，是悬挂在斜斜横越过天花板的崭新灰色绝缘电线前端的电灯泡。大概是作为临时处置措施，从别的地方被拉过来的电源。比较没有受到火灾损害的原因，说不定是因为这房间的位置及六叠榻榻米左右不太宽广的空间吧！我看到很明显是在火灾后才被搬进来的桌子和椅子。从悬挂在入口处的塑胶牌子推测，这好像是火灾后这栋建筑物里唯一被使用的房间。

    我靠近电灯泡正下方的桌子和长椅子。桌上散落着杯装泡面的残骸、空的牛奶盒、裂成两半的红豆面包包装袋、茶色纸袋、揉成一团的白色塑胶手提袋等。在长椅上，被随便地丢着一条廉价的新毛毯，下面像是隐藏着什么东西一样地鼓起。我抓住毛毯的一端揭开来看，是小提琴的琴盒。和数小时前在甲斐庆嗣的房间里看见的东西不同，这是一个崭新且使用非常上等皮革制成的琴盒。无需打开查看琴盒内部，在把手部分悬挂着塑胶名牌上写着所有人的姓名——“真壁清香”。

    我彻底地调查了这间房间。在长椅旁的垃圾筒里有被丢弃的面包和速食品的包装纸、空的牛奶盒、果汁空罐等，但是除此以外并没找到其他线索。有必要紧急搜索这栋建筑物，但这并不是我一个人就能办到的。我找寻着电话，不过这个房间里没有。

    就在这时，我注意到面向建筑物背面的框窗被打开了几公分宽度。我接近窗户看向外面，由于外面很暗再加上玻璃沾着煤灰很脏的缘故，什么东西都看不见，于是我用手电筒的握柄推开了窗户。在距离窗户五、六公尺的地方有一片杂木林延展出去，被雨沾湿的树木气味飘过来，同时我听见从窗户下传来水流动的声音。我从窗户探身出去用手电筒照射下面，发出水流声的是一条宽度约五十公分左右的排水沟，令人意外地它是在距离窗户七、公尺下的位置流着。这个管理办公室如果从正面进入的话是位于一楼，如果从建筑物背面看的话，这下面还有地下室，所以好像是位在二楼、三楼的位置。周围的地形和建筑物的关系不明，所以我也无法正确判断。也许是因为傍晚下雨的缘故，排水沟里面的水量没有反射手电筒光线。就在窗户正下方的排水沟中躺卧着像是穿着白色衣服的人偶一样的东西。

    我急忙从管理办公室走出去，穿越大厅及玄关，保持大楼外侧在我右手边的状态绕过去。进入大楼左侧的树丛走向里面后，地形就如同我所想的一样变成向下的斜坡。因为下雨的关系，地面变得松软，必须注意不要滑倒。跳下最后的急斜坡后，我站立在宽度约两公尺的步道上，用手电筒往大楼方向照射，这个步道尽头是地下一楼紧急出口的门。回头看向后面，稍微可以看到前面一点的地方有垃圾焚烧炉。我走到紧急出口门前一看，从左侧脚边有一道沿着建筑物通往更下面的水泥台阶，那下面就是排水沟。我走下台阶到达这栋大楼后面的角落，把身体探到排水沟上，用手电筒试着照射大楼背面。是刚才从管理办公室窗户俯视的地方没错。我爬上排水沟边缘水泥的部分，因为容易滑倒所以得小心注意，慢慢地往目的地移动。

    随着前进，一股令人作呕的异臭袭向鼻孔，这是和污水以及下水道完全不同的臭味。那就像高速摄影的慢动作一般，慢慢地将我最后的一片希望打碎了。

    少女以伸展着手足仰身向上的姿势，在排水沟微污的