来到新宿车站时，有点起风了，天色已经暗了下来。天空仍然下着毛毛细雨。

    穿过歌舞伎町，秋生朝着大久保的方向走去。虽然天色才刚暗，都立大久保医院旁的小巷里已经站着几个流莺。有一半是外国人，另一半是日本人。旁边大久保公园内，目露凶光的阿拉伯男人们打量着秋生，发现他既不像便衣警察，也不是来买安非他命的客人，便轻轻咂了咂嘴走开了。

    丽子祖的公寓在寒冷的天空下，显得更加落魄。已经傍晚六点多了，没有任何房间亮起灯光。白天时，看到晾在外面的几件衣服，已经被雨淋湿了，无力地挂在那里。仔细一看，发现衣服很脏，似乎已经暸在外面好几天了。

    秋生检查了公寓入口的信箱。丽子祖的一〇三室信箱里塞满了色情录像带、电话俱乐部和色情宾馆的小广告，没有任何信件。

    丽子从香港回日本后，私自申请了中村惠的住民票，办理了迁入手续。迁入日期刚好是十天之前，也就是住在隔壁的中国留学生看到丽子的那一天。即使她申请了国民健康保险证和印鉴证明，去东京都厅申请办理护照，在时间上，也不可能已经拿到了中村惠的护照。

    即使已经提出申请，也必须拿着寄到这个地址的领取通知，才能去领护照。也就是说，丽子必须回到这里。

    只要监视这个信箱，丽子就会出现吗？秋生不禁思考着。

    最确实的方法，就是拜托恩田事务所的真纪，谎称是中村惠，打电话去确认护照是否已经核发了。如此一来，就可以知道领取通知的寄发日期。接下来，只要租一辆车监视就好。

    然而，秋生立刻知道自己的这项计划不可行。因为，有人拍他的肩膀。回头一看，一个脸颊上有伤疤，目露凶光，一看就知道是黑道的男人对他说：“可不可以请你过来一下？”然启，他不由分说地抓起秋生的左臂。男人右手小姆指的第二个关节以下都不见了。

    一辆黑头房车不知什么时候停在公寓前，虽然看不清贴了隔热纸的车窗内的情况，但车内也有好几个人。情况似乎很不妙。

    “我认识黑木先生。”

    听到秋生这么说，对方愣了一下，但随即打开后车门说：“上头命令，只要有人靠近公寓，就要好好调查。”另外两个更加凶相的男人瞭着秋生。

    这时，秋生的手机响了。

    “工藤先生吗？”黑木问。

    秋生说：“我现在正在忙。”随即把电话拿给眼前的黑道兄弟，“麻烦你直接向黑木先生解释。”

    黑道兄弟抢过手机，立刻大声咆哮：“喂！”黑木不知道说了什么，那家伙大叫一声“是！”随即说：“我们不知道他是大哥的客人，失礼了。”然后，他用双手把手机递给秋生。车上的人也冲了出来，大声叫道：“您辛苦了！”即使秋生劝阻：“好了，我知道了。”这些人仍然毕恭毕敬地站好。

    “不好意思，都是一些不懂规矩的家伙。”黑木似乎强忍着笑说道。

    一个老人从大众浴池走出来，似乎已经习惯了眼前的情景，说了声“借过一下”，轻轻拨开站满整条巷弄的黑道兄弟，走了过去。

    “我打这通电话，是因为有事要谢谢你。”黑木用丝毫感受不到谢意的语气说道，“在追查那个销赃的家伙后，果然不出你所料，他藏着丽子的笔记本电脑。如果你明天中午来我的办公室，我就网开一面，让你看一下。”

    秋生没有猜错，丽子用调制解调器联结公用电话上网。为什么？绝对不是为了逛网站。

    只有两个可能性：第一，是接收电子邮件；另一个可能，就是她利用网络登入银行账户，除此以外，没有理由特地做这么麻烦的事。无论如何，只要电脑上还留着当时的资料，就可以成为追踪50亿的线索。