“您怎么会知道？谁告诉您的？”

    “皮特。皮特尼·斯科特。”

    我咬牙切齿，恨不得咬自己一口。又一个机会没抓住，就因为我轻信了那瘸子写的警告。这时沃尔夫说：

    “这么说，您还是留了座桥的。”

    “不，是他自己搭的桥。我到那儿的第三天，就迎面撞上了他，运气不好，他当然认出了我，”希巴德突然停下，脸色有些苍白，“天哪——哈，又一场幻梦——我以为皮特……”

    “您没看错，希巴德先生，继续做您的梦，斯科特先生什么都没对我们说，是古德温先生的好眼力，加之我的敏感，把您挖了出来。请您接着说，如果您知道蔡平先生寄了那首诗，满纸谎言地夸耀杀了您，您又怎能将他视为刺客，如此看重他？如果您知道他的这次谋杀，最后这次，不过是说大话……”

    希巴德点点头。“您的逻辑的确很清晰，但逻辑与此无关。我不是要写什么科学论文。这后面有二十五年……还有比尔·哈里森，尤金·德雷尔……还有那天保罗在法庭上……我当时在场，为他的小说的心理学价值作证。就是皮特·斯科特给我看那首诗的那天，说我如何透过我的血拼命吸吮空气，就是那天，我发觉我想杀死保罗，如果我想这样做，我就有这意图，否则我在那儿到底要干什么？”

    沃尔夫叹了口气：“真遗憾。那些不太仁慈的情感躲在后面指手画脚，总让我怀疑人在义愤填膺时，理智是否已完全放弃支配权，更别提那些狂乱的毫无意义的摇摆了。希巴德先生，雇我将蔡平先生绳之以法，这念头在三周前还令您深恶痛绝，如今您却决定亲手杀死他。您确有此意图？”

    “我想是的，”这位矬子心理学家将威士忌酒杯放在桌上，“这并不意味着我会这么做。我不知道。我有此意图。”

    “您装备好了？有武器吗？”

    “没有。我……没有。”

    “您什么？”

    “没有。说白了，他在身体方面，是弱者。”

    “是呀，”沃尔夫脸上的明暗有所变化，脸颊上的皱纹开始显露，“您可以空手把他撕成两半，撕成颤抖的血淋淋的碎片——”

    “也许我会，”希巴德打断了他，“我不知道您这样嘲笑我是出于无知，还是有什么企图。您该知道绝望就是绝望，尽管有理性监视它、控制它，使它不至于歇斯底里。我的身体条件不足挂齿，几乎可以忽略不计，我的心智也已经颓丧，竟会嘲笑滋养它的血液，但尽管有诸多不宜，我仍可以杀死保罗·蔡平。我想我现在明白了为什么能以我的本来面目说话是种解脱，为此我得感谢您。我想我需要把我的决心用语言表达出来。能够听到这些话，对我有好处。现在我希望您能让我离开，当然，只有得到您的许可，我才可以继续我的计划。您干扰了我，坦率地说，我很感激，但没理由——”

    “希巴德先生，”沃尔夫冲他摆了摆食指，“对不起，最委婉的拒绝方式就是不让别人提出请求。不要提——请等一等。有些事您要么不知道，要么没想到。比如，您知道我和您的朋友们达成了协议吗？”

    “知道。皮特·斯科特告诉我了。我不感兴趣——”

    “但我有兴趣。事实上，目前除了这件事，我对别的没有丝毫兴趣，对您最近养成的暴力倾向当然也没兴趣。而且，您知道吗，在那儿，在古德温先生的桌上，正是蔡平先生写那些血淋淋的诗句的打字机。不错，就是哈佛俱乐部的打字机。我们做了笔交易，您知道吗？我已准备将蔡平先生的辩辞查个底朝天，尽管他不乏病态的勇气。您知道吗？二十四小时之内，我就准备向您和您的朋友们提交蔡平先生对自己所犯罪孽的自白书，使你们不再焦虑，心满意足。”

    希巴德盯着他，喝干一直拿在手中的半