我有时觉得沃尔夫和我能共处一室，简直是奇迹。我们俩之间的某些分歧，在餐桌上要比其它地方表现得更为明显。他是细品慢尝，我是狼吞虎咽。我并非分不出好坏，被弗里茨的烹调熏陶了七年，我连妙与佳的区别都常常分得出来。但毋庸置疑，当美食在咽部时，对沃尔夫来说，其最大魅力便是美食与味蕾间的缠绵悱恻，而对我来说，最重要的莫过于食物的目的地——肚子。为避免误会，我该补充一句，沃尔夫从不会为尝过美味后该怎么处理食物而烦心。他能妥善安置。我曾见他休息时，干掉整整十磅烧鹅，从八点干到午夜，而我正拿着火腿三明治和牛奶待在角落里，暗自祈祷噎死他。那时候，他通常是在厨房大快朵颐。

    办案也一样。千百次，我都想踢他一脚，看着他慢悠悠走向电梯，去楼上摆弄那些花草，或是读本书，细细品味每个字，或是和弗里茨讨论干草的最仕储存地，我却像只无头苍蝇似的乱撞，喊破喉咙，希望他能告诉我该钻哪个洞。我承认他很了不起。他以天才自居，他有理由这么说，不管是真心还是假意。我承认，就是这么和稀泥。他也没让我们赌输过。可我仅仅是个普通的人，我无法因为他是天才，就遏制自己想踢他一脚的愿望。有时他会说：“耐心，阿奇，如果苹果还没熟你就吃，那就等着肚子疼吧。”他说这种话时，有几次我差点就忍无可忍了。

    唉，星期三下午，吃过午饭，我烦得要命。他不理我，还和我作对。他不肯给罗马的那家伙发电报，跟桑蒂尼联系。他说这没用，让我相信他。他也不肯帮我设个套，把利奥波德·埃尔克斯引到办公室来。在他看来，这也没用。我这里苦口婆心，他却埋头读书。他说在这个案子上，他只想和两个人谈：安德鲁·希巴德和保罗·蔡平。他没准备好和蔡平谈，他又不知道希巴德在哪儿，是死还是活。我知道绍尔·潘策尔每天都去停尸房看那些僵尸，除此以外，我不知道他还在做什么。我还知道沃尔夫今天上午和克拉默探长通过电话，但这也没什么好激动的。一周前，克拉默就放弃保罗·蔡平了，他之所以还能睁着眼，完全是靠呼吸惯性。

    中午，绍尔打来电话，沃尔夫是在厨房接的，我正在外面和皮特尼·斯科特周旋。两点刚过，弗雷德·德金打来电话，说保罗·蔡平去了理发店和杂货店，市局的侦探和那个戴棕帽子、打粉领带的家伙还跟着，他在考虑成立个俱乐部。沃尔夫继续读书。差一刻三点，奥里耶·卡瑟打来电话说他搞到了些东西想给我们看，能不能过来，他在十四街的地铁站。我说可以。就在奥里耶来之前，又来了电话，这回沃尔夫放下了书。是建筑师法雷尔，沃尔夫和他通了电话。他说他和奥格尔索普美餐了一顿，争执良久，但最终他说服了奥格尔索普。他此时正在这位出版商的办公室。保罗·蔡平曾有几次图方便，用这里的打字机，至于是哪一台或哪几台，不能确定，因此他要在这儿的十几台打字机上都留个样本。沃尔夫告诉他样本上一定要有出厂编号。

    我们挂了电话。我说：“好，干得不错。但就算你能证明警告诗是他写的，也不过刚刚开始。哈里森之死已撂在一边，怎么也理不清。跟你说德雷尔也一样，除非你能把利奥波德·埃尔克斯弄到这儿来，好好挖挖他。你得找出他故事里的漏洞，然后顺藤摸瓜，要不我们就完了。见鬼，我们还等什么？你倒无所谓，反正挺忙，有书看——你到底在看什么？”

    我站起来瞟了眼那本书，深灰色封皮金字：《头脑断层》，安德鲁·希巴德著。我咕哝道：“哼，或许他在那儿，没准儿掉里头了。”

    “早掉里了，”沃尔夫叹道，“可怜的希巴德，连书名都免不了诗情画意，就像蔡平写的故事，免不了野性。”

    我跌坐在椅子里。“听着，老板，”我知道他最讨厌我叫他老板了，“我开始明白了。大概