的担心；第四条，对我的服务，你们愿意付一大笔钱。怎么样？”

    他们相互看了看，迈克·艾尔斯想站起来，法雷尔把他拽回到椅子上。普拉特大声嘀咕道：“我没问题。”沃尔夫都听见了。卡伯特说：

    “我们相信保罗·蔡平是这个社会的危险分子。对此我们当然关心。至于您的能力……”

    沃尔夫冲他摆了摆食指。“卡伯特先生，如果您乐意这么想，认为你们今晚来这儿是要保卫社会，我不会阻止您跑题。问题是，您认为这值多少钱？”

    迈克·艾尔斯突然大吼一声，吓了我们一大跳。“狡猾的老魔鬼！”紧接着又嗲声嗲气地说，“亲爱的魔鬼宝贝儿……”法雷尔捅了捅他。有人咕哝道：“堵上他的嘴。”有两三个人看着卡伯特，他们的目光证明沃尔夫是正确的，对付那怪人的唯一办法就是直戳其痛处。

    一个新的声音，平和而轻松。“我们是否害怕，有什么区别？”这是埃德温·罗伯特·拜伦，杂志编辑，“我可以张嘴就说我害怕——有什么区别？在我看来，关键是沃尔夫先生有什么办法？假设他的前提正确——”

    “假设个屁。”迈克·艾尔斯站起来，甩开法雷尔抓住他胳膊的手，朝早餐室的桌子走去，走到中途，回头直截了当地说，“你他妈的说对了，我们吓坏了。一有动静我们就跳起来，我们总是回头看，总是掉东西，你他妈的知道我们就这样。谁昨晚睡得踏踏实实，没去琢磨他是怎么抓住了安迪，对他做了什么，举起手来。你听说过我们的小社团吧？沃尔夫，你这个老骗子。‘赎罪联盟’，我们要把它改成‘吓破胆联盟’，或者叫‘白羽毛联盟’。”他倒满酒，举起杯子，我没告诉他，他拿错了，那瓶是雪利酒，“朋友们，为‘白羽毛联盟’干杯！”他豪迈地一饮而尽，“你们可以给我插鸵鸟毛。”接着，他皱起眉，脸都变了形，厌恶而愤怒。“谁他妈的往威士忌里倒马尿？”

    法雷尔哄然大笑，普拉特紧随其后。花商德拉蒙德咯咯地笑。股票经纪人鲍恩要么是不耐烦了，要么是成功地做出了不耐烦的样子，掏出雪茄，切掉雪茄头，点燃。我走过去，替迈克·艾尔斯找到他想要的酒，我知道他需要把嘴里的味道冲下去。波士顿来的李·米歇尔站起身：

    “我能说几句吗，先生们？”他咳嗽了几声，“当然，我不是你们中的一员，但我可以代表科拉德和盖恩斯先生说他们很担心，他们同意沃尔夫先生的看法，而且想听听他的建议。”

    “好的。”沃尔夫的语气使众人安静下来，不再窃窃私语。他把目光转向我。“阿奇，请把纸条发给大家。”

    我把纸条放在了我桌子的第一个抽屉里，共有二十张，以防万一。我拿出纸条，发给大家。沃尔夫已经叫来啤酒，正自斟自饮。喝完半杯，他说：

    “你们看到了，纸条上是你们的名字，后面有金额。我这儿有份备忘录，给你们读读，就明白了……在这儿吗？阿奇？”

    “在这儿，先生。”

    “谢谢。我是这样写的，也可改用法律术语，随便你们。我希望能草签这份备忘录。为了简便，我以‘会员’来指代你们，就是名单上的这些人——不论是否到场。备忘录规定：

    1、我致力于使会员们不再担心，以及不再以为会受到伤害，这伤害来自：

    (a) 保罗·蔡平。

    (b) 寄出打字稿警告诗的人或人们。

    (c) 对m.R.哈里森和尤金·德雷尔之死，以及对安德鲁·希巴德的失踪负责的人或人们。

    2、对事件处理是否满意由会员投票决定，遵照多数人意见。

    3、事件处理所需费用由我承担，若不能令会员满意，会员不承担支付责任、也不承担任何其它责任。

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