命。那位建议我来找您的朋友说，您集众家之长于一身，还说您只有一个缺陷，她用的不是贪财这个词，我忘了她的原话。我虽不是百万富翁，但除了薪水，还有足够的私产，我也不想讨价还价。

    沃尔夫：我总是缺钱，不过那是我的事。我会在这位先生伤害您之前，让他走下复仇之舰。一万美元。

    希巴德：让他走下复仇之舰？您做不到。您不了解他。

    沃尔夫：他也不了解我。可以安排见一面。

    希巴德：我不是说——唉，这可不是见一面就能解决的。您使出浑身解数恐怕也不够。跑题了。我想我没说清楚。别说一万美元，一分钱我都不会付您，若您将他——绳之以法。哈！就说是绳之以法吧。这词儿臭得都长蛆了。无论如何，我不会参与这种事，哪怕要面对死亡。我还没告诉您他的名字。我是不会说的。恐怕我已经说得太多了。我想让您保障我的安全，而不是毁灭他。

    沃尔夫：如果保障一个，需要另一个为代价呢？

    希巴德：希望不会如此。我要祈祷。我能祈祷吗？不，祈祷已从我的血液中清除了。我当然不会要求您给我一个安全的承诺，但您的经验和才华——我相信凭您的经验和才华，要多少钱都不为过。

    沃尔夫：胡说。我的才华为无价之宝，希巴德先生。我想您是要我保障您的安全，防备那人的恶意行径，又不能采取任何暴露或束缚他的措施，对吗？

    希巴德：是的，先生，完全正确。我还听说只要您竭尽所能去做某事，任何想要阻止您的企图都是徒劳。

    沃尔夫：我没什么能力，我要么是天才，要么什么都不是。在这件事上。我什么都不是。不，希巴德先生，虽然我的确需要钱。如果您坚持做堂·吉诃德、该怎么做呢？

    首先，如果有人靠您养活，您需要丰厚的人身保险；其次，耐心地接受现实，死亡是迟早的事。当然这对我们所有人来说，都一样。我们与您同病相怜，只不过您现在病得较重。我的建议是不要在预防上耗费时间和金钱。如果他决定杀您，如果他具备普通人的智力——就别提您对他的溢美之词了——您就死定了。杀死同类的方法有那么多！比如做其它日常工作，比如剪枝、打谷、铺床、游泳等方法，太多了。我所见过的那些一般性谋杀，其轻而易举常令我叹为观止。想想看：猎物伸手可及，只要下定决心，拿起武器，我估计一般性谋杀，充其量只需要十到十五秒，而杀死一只苍蝇通常还得八到十分钟。至于慢性中毒，或其它类似死法，死亡所需时间当然会长些，但谋杀行为本身通常非常快。再想想：杀猪的方法不过两三种，杀人的方法却有几百种。如果您的朋友有您所赞赏的一半的才华，又不像普通杀人犯那样墨守成规，那么你们这些会员还没被干掉一半，他可能已经发展出一套形式各异且趣味十足的保留剧目了。也许他还能自创几种。还有，在我看来，您还是有希望的。毕竟，您或许不是下一个，也不是再下一个，或再下下一个；那么或许在此期间，他会算错，或倒霉；或者你们中的哪位会员不像您那么“堂·吉诃德”，没准儿愿意雇我。这样您就得救了。

    我抬起头，看着沃尔夫。“太好了，先生，太棒了。这都没套住他，真是怪了。他可够难缠的。也许你说得还不够。真的，你只提到了中毒，你该再说说被勒死、流血而死、被砸扁的头颅和痉孪——”

    “继续。”

    希巴德：我每周付您五百美元。

    沃尔夫：抱歉。目前为止，我的诡辩术已使我相信我在银行里的钱都是挣来的，我挺满意，可不敢让它经受这案子的考验。

    希巴德：但……您不会拒绝吧？您怎能拒绝这种事？上帝啊，您是我唯一的希望。我以前没意识到，但您真的是我唯一的希望。

    沃