一桩生意，从表面上看，他们两人的说法在我眼里有点儿傻气——“小魔女艾米莉”系列是一套儿童读物，主角是一个完美的小女孩，每本系列图书的封面都登载着这个女孩的形象，它是我家艾米莉的卡通版本。不过话说回来，“小魔女艾米莉”系列当然是一桩生意，还是一桩规模不小的生意，二十年来，“小魔女艾米莉”系列在大部分时间都雄踞小学生读物之列，主要是因为在每章的结尾都有个测试。

    例如，在三年级的时候，“小魔女艾米莉”发现她的朋友布赖恩喂了太多吃食给班里的乌龟，她想要跟他讲道理，但布赖恩却死活要多喂点儿东西给乌龟吃，艾米莉只好向她的老师告状：“提波斯夫人，我不愿意在别人背后打小报告，但我不知道该怎么办，我已经试过跟布莱恩谈，可是现在……我想我可能需要大人们帮我一把……”结果：

    （1）布赖恩说艾米莉是个不可信的朋友，并从此再也不肯答理她。

    （2）胆小的密友苏茜说艾米莉不该去告状，应该瞒着布赖恩暗自捞出多余的食物。

    （3）艾米莉的宿敌乔安娜一口咬定：“艾米莉告状是出于嫉妒，她只不过是想自己去喂乌龟。”

    （4）艾米莉不肯低头，她觉得自己没有做错。

    请问其中谁是谁非？

    嗯，题目容易得要命，因为不管在哪个故事里，艾米莉永远都是对的（别认为我在跟有血有肉的艾米莉拌嘴时没有提过这一点，我可真的提过，还不止一次）。

    这些测试题由两位心理学家编写，旨在摸清孩子们的性格特征（那两位心理学家也是为人父母的人）：小家伙跟布赖恩一样是个受人批评就发火的人吗？或者跟苏茜一样是个毫无原则的和事佬？又或者跟乔安娜一样是个唯恐天下不乱的捣蛋精？还是跟艾米莉一样十全十美？“小魔女艾米莉”系列图书在新兴的雅皮士阶层中风行一时：在为人父母方面，雅皮士仍然玩着别出心裁的那一套。艾略特夫妇因此一跃跻身富人之列，据统计，曾经有一段时间，美国每所学校的图书馆里都有一本《小魔女艾米莉》。

    “你担心这件事跟‘小魔女艾米莉’系列有关吗？”我问道。

    “有几个人我们觉得应该查一查。”兰德开口道。

    我扑哧一声笑了出来。“你觉得朱迪思·维奥斯特为了‘亚历山大’系列图书绑架了艾米莉，好让亚历山大再也不会遇上‘糟糕透顶的一天’吗？”

    兰德和玛丽贝思闻言齐齐扭头看着我，露出既惊讶又失望的神色。我刚才的话确实不堪入耳，谁让我的脑海里总不合时宜地冒出这种上不得台面的念头呢。不过我实在管不住这些闹腾的想法，比方说，每当看到我那位警察朋友，我就忍不住在心里哼起《波尼·马罗尼》一歌的歌词“她瘦得好似一根通心粉”；郎达·波尼正在说着为我失踪的妻子进行河流打捞，我的脑海里却奏起了爵士乐。“防卫机制，只是一种奇怪的自我防卫机制。”我暗自心想。如果脑海中的声音能住嘴，岂不是一件妙事。

    我小心翼翼地挪了挪腿，又小心翼翼地开了口，仿佛我说出的话是一沓精美易碎的瓷器，“对不起，我不知道怎么会说出那句话来。”

    “我们都累了。”兰德好心地说道。

    “我们会让警察围捕维奥斯特，”玛丽贝思也试着缓和气氛，“比佛利·克利瑞那家伙也跑不了。”这与其说是一句玩笑话，还不如说是我的免罪符。“我想我应该告诉你们一件事，”我开口说道，“在这种情况下，警方一般会……”

    “首先从丈夫身上查起，我知道。”兰德打断了我的话，“我告诉警方他们是在浪费时间，他们问我们的那些问题……”

    “那些问题很无礼。”玛丽贝思替他圆了话。

    “这么说警方已经跟你