钟对了表。”

    “你住的那家旅馆在什么地方，格雷先生？”

    “在麦迪逊大街和三十七街的交汇处，警官。伯顿旅馆。”

    “那么，我想——除非，埃勒里，你还有问题要问格雷先生吗？”

    矮小的老董事着实吃了一惊。他迅速地转过身去看着埃勒里，显然早已忘了屋里还有这么个人。埃勒里一直静静地坐在角落里听着两人的谈话。这时，他向格雷微微一笑，格雷若有所盼地望着他。

    “谢谢，老爸——我确实有事要问格雷先生。您不会觉得烦吧？”他询问般地看着来访者。

    格雷客气道：“哪儿的话，奎因先生。非常乐意为你效劳……”

    “那太好了。”埃勒里站起身来，伸展了一下四肢，“格雷先生，我要问的是一个很特别的问题。你处事谨慎，所以我相信你能够保守秘密。另外，你对弗兰奇先生忠心耿耿，而且又如此关心他的不幸，所以，我想你会开诚布公地回答我的问题的。”

    “愿意为你效劳。”

    “请允许我提出一个假设。”埃勒里迅速地说道，“我们假设伯尼斯·卡莫迪染有毒瘾……”

    格雷皱起了眉头：“染有毒瘾？”

    “是的。我们进一步假设，她母亲和继父对此一无所知。接着我们再假设，弗兰奇夫人突然发现了真相……”

    “明白了，明白了。”格雷低声说道。

    “从这个假设中引申出了一个问题：你认为弗兰奇夫人会怎么做？”埃勒里点上了一支烟。

    格雷沉思了会儿，随后直视着埃勒里的双眼，答道：“奎因先生，我首先想到的是，”他率直地说道，“弗兰奇夫人不会把这事告诉塞洛斯的。”

    “这真有意思。你和他们夫妇俩竟然这么熟……”

    “是的。”格雷慨然答道，“我和塞洛斯是多年的老友。和所有认识弗兰奇夫妇的人一样，我对弗兰奇夫人也有所了解。塞洛斯的性格我很清楚，而且我知道，弗兰奇夫人也深知他的脾气，所以我能肯定，她绝不敢把这种事告诉他。她会严守秘密的。不过，她倒有可能告诉她的前夫，卡莫迪……”

    “这用不着我们操心，格雷先生。”埃勒里说道，“但她为什么要对弗兰奇保密？”

    “因为，”格雷很坦率，“塞洛斯对一切恶行深恶痛绝，尤其是吸毒。你应该记住，他后半生的大部分精力都花在了铲除纽约市类似的恶行上，他为此尽了最大的努力。如果他在自己家里发现了这种事，我深信，他会受不了的……不过，当然了，”他又急急地补充道，“他并不知道。弗兰奇夫人肯定不会把这种事说出去的。也许她是想悄悄地治好那女孩……”

    埃勒里挑明道：“弗兰奇夫人之所以对这种事守口如瓶，主要原因之一大概就在于，她打定主意要从丈夫的财产中为自己的女儿争取到丰厚的一份吧？”

    格雷一怔，似乎有些不自在：“哦……我不……是的，如果你想听实话，这就是事实。弗兰奇夫人是一位很有心计的女人，不过请注意，这并不意味着她不讲良心，她只是工于心计，而且非常实际。我相信，她和其他母亲是一样的。她早就打定了主意，一旦塞洛斯过世，一定要让伯尼斯分到他的一大笔财产……还有别的事要问吗，奎因先生？”

    “这已经，”埃勒里笑道，“足够了。真不知该怎么感谢你，格雷先生。”

    “那么，”警官发话了，“就这样吧。”

    格雷似乎松了口气。他从迪居那手中接过外衣、帽子和手套，客气地小声道过再见，便消失在了门外。

    楼梯上传来了他轻快、急促的脚步声，他下楼向街上走去。