马奇本克思气呼呼地瞪着眼，一脸的愠怒，像是对谁心不满似的。他粗声粗气地和警官说着话，对埃勒里视而见。他将帽子和手杖重重地扔在桌上，迪居那刚想把它拿开，被他粗暴地拒绝了。不等人邀请，他就已经坐了下，手指在椅子的扶手上敲击出讨厌的“得得”声。

    “等着瞧吧，先生，”警官寻思着，“我们会摆平你的。”他一边从容地吸着鼻烟，一边好奇地打量着马奇本克思：“马奇本克思，”他唐突地问道，“周一晚上你在哪儿？”

    死去女人的兄长皱起了眉头：“这是干什么？逼供吗？”

    “你要这么想，那也没办法，”警官反唇相讥，声音极不悦耳，“我再问一遍——周一晚上你在哪儿？”

    “如果你一定要知道，我可以告诉你，”马奇本克思尖刻地答道，“我去长岛了。”

    “噢，长岛！”警官似乎颇为重视，“什么时候去了？都去了哪些地方？在那儿呆了多长时间？”

    “你们这种人总想弄出些‘故事’，”马奇本克思呼哧呼哧地喘着气，重重地跺了一下地板，“那我就说吧。周一晚上大约7点左右，我开车出了城……”

    “你自己开车？”

    “是的，我……”

    “有人和你一块去吗？”

    “没有！”马奇本克思吼道，“你到底还想不想听我的故事？我……”

    “接着说。”警官以法官的口吻说道。

    马奇本克思愤愤然地瞪着眼：“我刚才已经说了——周一晚上7点，我开车出了城。我是往里特尔耐克的方向开的……”

    “里特尔耐克，呃？”警官像是要故意激怒马奇本克思似的，再次打断了他的话。

    “是的，里特尔耐克，”马奇本克思怒吼道，“这有什么不对吗？那儿的一位朋友请我去他家参加一个小聚会……”

    “他叫什么名字？”

    “帕特里克·马龙，”马奇本克思耐着性子答道，“我到那儿时，发现他家只有一个仆人，其他人都不在。那仆人解释说，马龙突然要去办件急事，所以不得不临时取消聚会……”

    “你知不知道可能会出现这种意外？”

    “如果你是指我是否知道马龙可能要去办事——可以说，我知道。那天早些时候，他曾在电话里提到这个可能性。不管怎样，我觉得再呆下去也没什么意思，就立刻离开了。我驶离了大路，往几英里外我自己的小屋开去。我偶尔去长岛时，就住在那儿……”

    “那儿有佣人吗？”

    “没有。屋子不大，而且我出门在外，也喜欢清静。我在那儿住了一夜，第二天早上才开车回城。”

    警官讥笑道：“我估计，整个晚上，连同第二天早上，你都没遇见一个能为你作证的人吧？”

    “你这话是什么意思？你在暗示什么？”

    “遇见还是没遇见？”

    “没遇见。”

    “你进城时是几点？”

    “大约10点30。我起得很晚。”

    “那么，周一晚上你到马龙家并和他的佣人说话时是几点？”

    “哦，大概是8点半吧，我记不清了。”

    警官不再说什么，只是幽默地瞥了眼屋子另一端的埃勒里，接着耸了耸肩。马奇本克思红润的脸上布满了阴云，他突然站了起来。

    “如果你没有别的事要问，奎因警官，我必须走了。”他拿起了帽子和手杖。

    “啊！再问一个问题。坐下，马奇本克思。”马奇本克思又勉强坐下了，“关于你妹妹被杀这件事，你有什么要解释的吗？”

    马奇本克思冷冷一笑：“我就知道你要问这个问题。难住了吧？唉，我一点都不觉得奇怪，这城里的警察是