一靠，将烟灰弹到地毯上，“我并不指望您听了刚才的话后会激动得吻我一下——这是实话……不过，”他又故弄玄虚地压低了声音，“我敢打赌，您手下的人并未搞到我所获得的消息！”

    “哦，你搞到了点情况，是吗？”警官急急地问道，“嗯，这可是新闻，克劳舍。对不起，我刚才太急躁了。你到底探听到了什么？”

    克劳舍得意洋洋地瞥了眼埃勒里：“我在市外找到了那女孩的行踪。”

    埃勒里着实吃了一惊。他眨了眨眼：“你竟然做到了这一点，是吗？”他笑着转向父亲，“好像是比维利略胜一筹，老爸。”

    警官既有些不甘心，但又很好奇：“我真该死！”他低声发了句牢骚，“你是怎么查到的？到底怎么回事，克劳舍？”

    “是这样的。”克劳舍迅速答道。他跷起二郎腿，吐了口烟，一副自我陶醉的模样，“我一直都认为——我绝没有贬低您和您的伙计们的意思——这个伯尼斯·卡莫迪肯定已经被干掉了。先被绑架，后被谋杀——我不知道实情如何——但我估计，差不多就是这样。尽管种种迹象确实表明她就是凶手，但我觉得不是她干的。这是实话……所以，昨晚我擅自去了趟弗兰奇府上，想了解一下这女孩离家时的情形。我见到了管家，估计她把对你们说过的话又对我重复了一遍。您不会介意吧，警官？……不管怎样，我还找到了一位‘特殊’的证人，他看到女孩沿着河滨大道向七十二街走去。我就从这开始查，倒还真查出了不少情况。我找到了一位正在兜客的出租司机，他说曾在西区大街和七十二街的交叉路口拉过一位相貌相符的女士。这是辆私人出租车。而且，我估计，也是我走运，其实就是这么回事。这次能找到女孩的行踪，一部分靠的是运气，一部分也是靠实干——这是事实，对吧，警官？”

    “嗯，”警官酸溜溜地答道，“你确实比维利棋高一着。然后呢？还查出什么别的了吗？”

    “当然！”克劳舍又点上一支雪茄，“司机把那女孩送到了阿斯特酒店。她让他等会儿，自己进了大堂。大约两分钟后，她拎着一个小箱子出来了，边上多了一位高个金发男子，他打扮得很时髦。两人进了车。司机说那女孩似乎面带恐惧，但她什么也没说。高个男人让司机拉他们去中央公园转一圈。车在公园里刚转了一半，那男人就敲窗示意司机停下——他们要下车。司机起了疑心——他还没见过有谁在公园里刚转一半就要下车的。但他没多嘴，那位金发男子付过车费，便让他把车开走。司机临走前，看了眼女孩，只见她脸色苍白，像是快断气了似的——据他说，她看上去像是醉了。于是他就慢慢悠悠地把车开走了，但他一直注意着那两人。接着，他便看见他们向50英尺外停着的一辆车走去，两人刚坐过去，车便飞驶出公园，向住宅区方向奔去。”

    “哦，”警官轻声说道，“这可真够精彩的。我们得找找这位出租司机……他记住车牌号了吗？”

    “太远了，没看清。”克劳舍皱了皱眉头，但紧接着，他的脸色又放晴了，“不过，他还是注意到了那是块马萨诸塞州的车牌。”

    “好极了，克劳舍，太棒了！”埃勒里突然喊道，他从椅子上一跃而起，“谢天谢地，总算还有人保持了镇静！是辆什么车——那位伙计看清了吗？”

    “当然。”克劳舍笑道。埃勒里的夸奖令他越发忘乎所以了，“是辆全封闭的小车——轿车——深蓝色——是辆‘别克’。满意吗？”

    “干得不错。”警官勉勉强强地说道，“那女孩向那辆车走去时有什么举动吗？”

    “司机不可能看得那么仔细。”克劳舍说道，“不过，他确实告诉过我，那女孩似乎有些脚步不稳，高个男人拽着她的胳膊，像是强迫她往前走。”

    “机灵，真机灵！”警官