，”埃勒里反击道，“不该忽略任何细微之处。它们可能什么都说明不了，但也可能说明一切。无论如何，上述内容都是和这些书有关的确凿事实。即便它们什么都说明不了，至少它们还表明了这些书几乎在各方面都毫无共同点。”

    “第三点——这是第一个激动人心的进展——每本书封底里页的右上角——我重复一遍：每本书封底里页的右上角——都用铅笔清楚地记着一个日期！”

    “日期？”警官取过一本书，翻开了封底的里页。在书页的右上角，确实有一个用铅笔记着的小小的日期数。他又查看了其他四本书，情况完全相同。

    “如果，”埃勒里冷静地接着说道，“按年月日顺序排列这些日期，结果就是这样：

    “4/13/19XX

    “4/21/19XX

    “4/29/19XX

    “5/7/l9XX

    “5/16/19XX

    “我翻了一下日历，发现这些日子分别是：周三、周四、周五、周六和周一。”

    “有意思。”警官嘀咕道，“为什么没有周日？”

    “问得好。”埃勒里答道，“在前四本书中，所有的日子都是隔周相连的。但第四本书与第五本书之间却少了个周日。这不可能是记日期者的一时疏忽，也不可能是缺了一本书，因为前四本书上的日期都是相隔几天，而第五本书与第四本书上的相隔天数也只不过增加到了九天。那么，周日显然是被省略了，因为周日是个非工作日，通常都是不被计算在内的。目前我还不清楚这到底是什么样的工作，但我们可以把周日的省略看成是一种合理的不规则变化，这在整个商界都是很常见的。”

    “有道理。”警官点评道。

    “好极了。我们现在来看看第四点，这点非常重要。爸，你按日期顺序把这些书名读一遍。”

    老先生欣然从命：“斯坦尼·伟德杰韦斯基的《十四世纪的商业与贸易》——”

    “等等，”埃勒里插了一句，“封底里页上的日期是几号？”

    “4月13号。”

    “4月13号是星期几？”

    “星期三。”

    埃勒里面有喜色：“怎么样？”他喊道，“你难道没看出这其中的联系？”

    警官似乎有些生气了：“见鬼！我可没看出来！第二本书是A．I．特罗克莫顿的《胡言乱语集》。”

    “几号？星期几？”

    “星期四，4月21号……接着是雷蒙·弗雷伯格的《少儿音乐史》——星期五，4月29——我的天！埃勒里！星期五，4月29号！”

    “是的，继续。”埃勒里鼓励道。

    警官匆匆念完了余下的几本书：“雨果·沙里斯伯雷的《集邮动态》——星期六，5月7号……最后一本是约翰·莫里森的《古生物学概论》——当然是星期—……埃勒里，这确实令人吃惊！每本书日期的前两个字母碰巧就是作者姓氏的前两个字母。”

    “这是我彻夜劳作的成就之一。”埃勒里笑道，“很有趣，不是吗？伟德杰韦斯基——周三，特罗克莫顿——周四，弗雷伯格——周五，沙里斯伯雷——周六，莫里森——周一，却偏偏没有周日。巧合？不，不是的，老爸！”

    “这里头肯定有鬼，儿子。”警官突然咧嘴一笑，“不过，我觉得它和谋杀没什么关系。但不管怎么说，这很有趣。密码，我的天！”

    “既然这起谋杀害让你如此牵肠挂肚，”埃勒里反击道，“那就仔细听听我的第五点吧……到目前为止，我们已经发现了五个日期，4月13号，4月21号，4月29号，5月7号和5月16号。就当做是一场神圣的探讨吧，我们假设在某个不为人知的地方还藏有第