三位男士顿时集中了注意力。维利含糊其辞地低声咒骂了一句什么，警官严厉的一瞥令他闭上了嘴。埃勒里往前倾了倾身。

    “然后呢，安德希尔小姐？”他催促道。

    “这事真让人摸不着头脑。”管家继续说道，“午饭前，伯尼斯还顺口跟我提起丢钥匙的事。但她下午打电话时，一张口就说她要用那把寓所钥匙，而且马上就派人来取。”

    “她是不是以为你已经替她配好了钥匙？”警官嘀咕道。

    “不可能，警官。”管家做了番透彻的分析，“听起来她根本就不是这么想的。实际上，她好像已经把丢钥匙的事忘得一干二净了。所以我立刻就提醒她说，早上她还告诉我钥匙丢了，让我再给她配一把。她听完后似乎很懊恼。她说‘噢，是的，霍坦丝！我可真蠢，竟然把这事给忘了’。接着她就开始说别的事，但刚开口，却又突然不说了，然后她又说‘没关系，霍坦丝，并不是什么特别要紧的事，我本想今晚去寓所的。’于是我就提醒她说，如果她急着要进寓所的话，可以用夜班室的那把备用钥匙。但她好像对我的建议不感兴趣，而且马上就挂断了电话。”

    屋里静悄悄的，埃勒里兴致勃勃地抬起头来。

    “您是否还记得，安德希尔小姐，”他问道，“卡莫迪小姐欲言又止时，到底是想说什么？”

    “很难确切地说她想说什么，奎因先生。”管家答道，“不知为什么，我总觉得伯尼斯是想让我替她另找一把寓所钥匙。也许是我想错了。”

    “也许是您想错了，”埃勒里的神情有些古怪，“但我敢肯定，您没想错……”

    “你知道，”霍坦丝·安德希尔想了想，又补充道，“我还觉得，她之所以欲言又止，是因为……”

    “因为有人正在跟她说话，安德希尔小姐？”埃勒里问道。

    “完全正确，奎因先生。”

    警官惊讶地看着儿子。维利轻快地向前挪了挪他那庞大的身躯，凑在警官耳边低语了几句。老先生乐了。

    “高明，真高明，托马斯，”他轻声笑，“我也是这么想……”

    埃勒里示意他们保持安静。

    “安德希尔小姐，我并不期望您能展示奇迹，”他真诚地说道，语气中夹着一丝敬意，“但我想问问——您是否能百分之百地肯定，电话那端和您通话的是卡莫迪小姐？”

    “你也想到了！”警官失声喊道。维利冷峻的脸上掠过一丝笑意。

    管家注视着三个男人，她的眼睛清澈得出奇。四个人的脑海中同时闪过一个惊人的念头。

    “我不——相信——这——是真的。”她默念道……

    片刻之后，他们离开了失踪女孩的卧室，进了隔壁房间。这间屋子布置得非常朴素，屋内打扫得纤尘不染。

    “这是弗兰奇夫人的卧室。”管家低声说道。在恍然悟出这是一起错综复杂的悲剧后，她的刻薄本性似乎也有所收敛。此刻，她正满怀敬意地看着埃勒里。

    “一切都井然有序，是吧，安德希尔小姐？”警官问道。

    “是的，先生。”

    埃勒里走到衣橱边，若有所思地扫了眼挂得整整齐齐的衣物。

    “安德希尔小姐，您能否查看一遍这架上的衣物，然后告诉我，这里面是否有玛丽安·弗兰奇小姐的衣服？”

    管家开始查看架上的衣物，三个男人站在边上看着。她仔细地看了一遍，然后毫不犹豫地摇了摇头。

    “这么说，弗兰奇夫人并没有穿弗兰奇小姐衣服的习惯？”

    “哦，没有，先生！”

    埃勒里露出了满意的笑容。他立刻掏出那本临时记录本，草草地在上面做了段记录。