管家无言地站起身来，走进大厅，登上了宽宽的中央楼梯，三个男人跟在后面。她在二楼停了下来，从黑绸围裙里掏出串钥匙，打开了一扇门。

    “这是伯尼斯的屋子。”她说着，站到了一边。

    他们走进了一间以绿色和象牙色为主色调的大卧室，屋里摆放着豪华的仿古家具，一张宽大的华盖床格外引人注目。尽管屋里摆着镜子和各种颇具异域风情的家具，而且室内的颜色也很鲜亮，但不知为什么，仍让人觉得压抑。整间屋子透着股寒气。阳光透过三面大玻璃窗洒入屋中，非但没给整间屋子带来暖意，反而更突出了它的毫无生气。

    埃勒里进门时并未在意这屋子的怪异。他的视线一下子就落到了床边的一张大桌子上。这是张刻有俗丽图案的桌子，桌面上摆了只烟灰缸，堆了满满一缸的烟头。他快步穿过屋子，拿起烟灰缸看了看，又把它搁回桌上，眼中闪过一丝疑惑。

    “安德希尔小姐，早上您锁门时，这个满是烟头的烟灰缸就在这儿吗？”他突然问道。

    “是的，我没碰任何东西。”

    “这么说，从星期天起，这屋子就没打扫过喽？”

    管家脸上泛起一片红晕：“星期一早上伯尼斯起床后，佣人们来收拾过。”她气冲冲地吼道，“我可不愿意有人诋毁我的家，奎因先生！我……”

    “为什么不在周一下午打扫呢？”埃勒里笑着打断了她的怒吼。

    “因为女佣刚收拾好床，伯尼斯就把她赶出去了。这就是原因！”管家气呼呼地解释道，“那孩子根本没来得及清理烟灰缸。希望这答案令你满意！”

    “确实满意。”埃勒里低声自语道，“爸——维利——来一下。”

    埃勒里无言地指了指烟蒂。烟灰缸里至少堆了30个烟头。所有的烟一律都是一种土耳其产的淡味烟，而且都只抽了三分之一就被掐灭了。警官捡起一个烟蒂，仔细看了看香烟嘴边的镀金小字。

    “这有什么好奇怪的？”他问道，“它们和寓所牌桌上的烟是同一个牌子。不过，这女孩肯定是神经高度紧张。”

    “但你看这长度，爸，长度。”埃勒里轻声说道，“不过，没关系……安德希尔小姐，卡莫迪小姐一直就抽‘公爵夫人’这个牌子吗？”

    “是的，先生。”管家不情愿地答道，“她抽得也太凶了，对身体没什么好处。她从一个希腊人那儿买这种烟，他的名字很怪——大概是叫桑索斯吧——他专门为上层社会的年轻女士们特制香烟。这些烟都是有香味的！”

    “我估计，应该是长期订货吧？”

    “您估计得非常正确。烟抽完后，伯尼斯只需重复订购就行了。她一次总是订上一箱，共有500支……伯尼斯就是这样，但你们不能因此就对这可怜的孩子有看法，因为许多年轻女士都有这个坏习惯——但她确实抽得太多了，这不仅不得体，而且也不利于健康。她母亲从不抽烟，玛丽安和弗兰奇先生也不抽。”

    “是的，是的，这些我们都知道，安德希尔小姐，谢谢您。”埃勒里从他那精巧的袖珍工具箱里取出一个玻璃纸袋，不慌不忙地将烟灰缸里的脏东西全倒了过去。他将袋子递给了维利。

    “你最好将这东西带回局里，把它和这案子的其他存档纪念品搁在一起。”他轻快地说道，“结案时，它会派上用场的……安德希尔小姐，请允许我们再占用一点您宝贵的时间……”