拾吗？你的具体职责是什么？”

    “哦！”女佣再次看了看管家，似乎在寻求指点。接着，她又低头看着地毯，“先生，伯尼斯小姐过去——一直就很在意自己的衣物和东西。她外出回来时，几乎总是亲自把外套和帽子收好。我只是负责服侍她、为她梳头，替她把要穿的衣服拿出来，干些诸如此类的事。”

    “她是个非常细致的女孩，”安德希尔小姐冷冷地插了一句，“我总说，这可真少见，真是不同寻常。玛丽安和她一样。”

    “能听到您的意见，真是万分荣幸，”埃勒里一本正经地说道，“‘荣幸’这个词根本不足以表达我感激的心情……嗯嗬，基顿，鞋！”

    “呃？”女孩吓了一跳。

    “鞋——我是说，鞋。”

    鞋架上的各个小袋子里露出至少一打颜色、样式各异的鞋。每双鞋都是头朝下搁在袋里，鞋跟露在外面的，正挂在袋口上。

    女佣基顿开始了她的工作，她先扫了眼所有的鞋，然后抽出几双来仔细看了看。突然，她猛地从两个毗连的袋子里抽出了一双黑色浅口无带皮鞋。每只鞋上都镶着一枚又大又沉的水晶石饰扣。她将鞋递到了埃勒里面前。一束阳光照到鞋面上，水晶石闪闪生辉。

    “就是这双！就是这双鞋！”她喊道，“伯尼斯小姐昨天出去时就穿着它。”

    埃勒里从女佣颤抖的手中接过鞋，看了看，转身面对着威弗。

    “还有泥点呢，”他的话言简意赅，“这儿有一小块湿迹。看来是铁证如山了！”他把鞋递还给女佣，基顿哆哆嗦嗦地将它们搁回到袋中。

    ……埃勒里立刻眯起了眼。尽管鞋架上的其他鞋都是跟朝上放着，但她在放鞋时却将鞋跟朝下放入了袋中。

    “安德希尔小姐！”埃勒里又从袋中取出了那双鞋。管家一脸愠怒，不情愿地站起身来。

    “是卡莫迪小姐的吗？”埃勒里递过鞋去，问道。

    她瞥了一眼：“是的。”

    “看来我们达成了共识，”埃勒里慢吞吞地说道，言语间透着些欢欣，“麻烦您把这双鞋搁回袋里。”

    她一声不吭地照办了。埃勒里观察得非常仔细：她重复女佣的全套动作。鞋放入袋中时鞋跟朝下，这样一来，鞋头与饰扣便从袋口探了出来。埃勒里暗自笑了笑。

    “韦斯特利！”他立刻喊了一声。威弗不耐烦地走了过来。他刚才一直站在窗边，忧郁地俯瞰着第五大街的车水马龙……看到埃勒里搁好了鞋，他便走过去，一把抓住鞋跟，将它们揪了出来，然后，鞋头朝下，猛地又将鞋塞了回去。

    “干嘛这样？”埃勒里问道。两个女人确信他真的生气了，便都惴惴不安地闪身躲开了壁橱。

    “怎么啦？”威弗反问道。

    埃勒里微微一笑：“别这么冲动，哈姆雷特……你为什么要这么放鞋呢？”

    威弗瞪着他：“怎么，它们不都是这么放着的嘛，”他淡淡地说道，“我又为什么要别出心裁呢？”

    “噢，”埃勒里说道，“有道理……安德希尔小姐，其他鞋子都是鞋跟前上，您为什么偏偏要让这双鞋鞋头朝上呢？”

    “这还用问嘛，”管家讥讽道，“这双黑皮鞋上有大扣子。您难道没看见吗？威弗先生将它们头朝下搁进去时，那些扣子都挂到袋子上了！”

    “非同寻常的女人！”埃勒里低声咕哝了一句，“其他鞋子显然都没有饰扣……”管家的目光肯定了他的猜想。

    他将三人丢在壁橱前，自己默默地在屋中踱起了步子。他噘着嘴，看上去心事重重。突然，他转向了安德希尔小姐。

    “请您仔仔细细地看一遍这个壁橱，安德希尔小姐。如果可能的话，请告诉我，是否有什么原该在那儿的东西不见了