？”

    夜班员似乎从警官平静了些的话语中汲取了勇气：“那时大概是夜里一点左右。可能还差几分钟吧，我正在第五大街和三十九街交接处的店面里巡逻。这个橱窗正对着第五大街，从这儿到我巡逻的地方还有一段距离，中间隔着夜班室。我听到了一些奇怪的声音，但不能确定到底是什么声响。可能是动作声，也可能是脚步声或者关门声——我不能确定。总之，我并没有起疑心——值夜班的人都有疑神疑鬼的毛病……不过，我还是过去看了看，但没发现什么不对劲的地方，所以，我就以为，这肯定是自己的幻觉。我甚至还推了推几扇橱窗的门，它们都锁着。这个门我也试过了。于是我就在奥弗莱赫提那儿呆了会儿，和他聊了几句，然后又接着巡逻去了。就这些。”

    “哦！”奎因警官似乎有些失望，“这么说，你并不能确定声音到底是从哪儿传来的——如果有声音的话。”

    “嗯，”拉斯卡谨慎地答道，“如果确实有声音，那应该是从这些橱窗附近传出的。”

    “整个夜里再没发生过别的事？”

    “没有，先生。”

    “好了，你们四个可以走了。回家去睡个觉，晚上照常来上班。”

    “是，先生；是，先生。”几位夜班员倒退着离开了橱窗。

    警官晃了晃手中的时间登记表，对商店经理说道：“麦克肯兹，你仔细看过这张表了吗？”

    苏格兰人答道：“看过了，先生——我想您可能有兴趣看看它。”

    “好极了！麦克肯兹，结论如何？昨天员工们下班时都照例登记了吗？”奎因警官一脸从容，满不在乎地问了句。

    麦克肯兹的回答干脆利落：“您知道，我们的下班登记制度很简单——由各部门自行登记……我敢肯定，昨天下班时，来上班的每位员工都登记了。”

    “也包括行政主管及各位董事吗？”

    “是的，先生——这表上有他们的名字。”

    “很好——谢谢，”警官若有所思地说道，“别忘了把没来上班人员的名单给我拿来，麦克肯兹。”

    这时，维利和克劳舍同时走了进来。克劳舍递给警官一把钥匙。正如奥弗莱赫提所言，这把钥匙的小金片上刻着“万能”两个字，除此之外，它与威弗的那把毫无差别。维利警官报告说，警报中心昨夜没接到报警电话，昨天夜里平安无事。警官转向麦克肯兹，问道：“这个奥弗莱赫提可靠吗？”

    “绝对忠诚。他可以为弗兰奇先生赴汤蹈火，”麦克肯兹赞许道，“他是店里资格最老的员工——和弗兰奇先生是旧相识。”

    “这可是实话，”克劳舍附合道，似乎急于让人也听听他的高见。

    “我突然想到一个问题……”奎因警官向麦克肯兹询问道，“弗兰奇先生的寓所到底与世隔绝到什么程度？除弗兰奇一家人及威弗先生外，还有谁能进去？”

    麦克肯兹慢慢地搔着下巴：“几乎再没有其他人了，警官，”他回复道，“当然了，董事们定期在弗兰奇先生的寓所召开董事会议，同时也处理一些其他业务；但只有奥弗莱赫提提到的那几个人有大门钥匙。实际上，说出来您可能都觉得奇怪，我们这些人对弗兰奇先生寓所内的情形也是一无所知。我在店里也干了十多年了，这些年里，那套寓所我就没过去过几次。上星期弗兰奇先生把我叫进去做了些业务上的指示，当时我还琢磨着这事呢。至于其他员工，他们根本就没机会进去——弗兰奇先生对自己的隐私总是特别在意，在这个问题上，他从不让步。清洁女工每周到寓所打扫三次卫生，奥弗莱赫提负责替她开门，他临下班前，总记得招呼她离开。除此之外，其他员工谁都无法进入寓所，再说，他们也没这个机会。”

    “我明白了。那套寓所——怎么