警官疾步走到门前，越过攒动的人头向外望去。

    “麦克肯兹！麦克肯兹在吗？”他喊道。

    “在这儿呢！”不知何处隐约传来商店经理的回答声，“马上就来！”

    奎因警官匆匆返回屋中伸手在口袋里掏着鼻烟盒。他几乎有些淘气地看了看董事们，似乎暂时恢复了好心情。塞洛斯·弗兰奇仍沉浸在悲痛之中，对周围的一切根本就无动于衷。其他人此时惊魂稍定，渐渐地都有些烦躁不安起来。佐恩不时地偷瞥着他的大金表。马奇本克思如困兽般在屋内来回踱着步。特拉斯克时不时地从口袋里掏出个小酒瓶，转过头去灌上一口威士忌。格雷沉默地伫立在老弗兰奇的椅后。脸色灰白得如同他的头发；拉瓦利静静地站在一边，一双明亮的眼睛好奇地关注着警官及其手下人的一举一动。威弗稚气的脸上绷出了一道道皱纹，像是正饱尝着煎熬。他频频地向埃勒里投去求援的目光，似乎是在乞求帮助。不过，凭直觉，他知道自己这是在痴心妄想。

    “先生们，我必须请你们再耐心地呆上一小会儿，”警官说道，用手背捋了捋胡须，“我们还有几件事要办——然后，我们再——嗨！”

    四个惊恐不安的老家伙走进了橱窗，后面跟着一位中年苏格兰男子。瑞特走在最后。

    “是的。警官。顺便说一下，我已经照维利警官的吩咐，清查了雇员。”麦克肯兹示意四人往前去。他们极不情愿地往里挪了一步。

    “你们中谁是夜班总管？”警官向道。

    一位胖老头拘谨地走上前来。他长着一张肉乎乎的麻脸，看上去很和善。

    “我就是，先生——我叫彼得·奥弗莱赫提。”

    “昨晚你值班了吗，奥弗莱赫提？”

    “是的，先生，是我值班。”

    “你上班时是几点？”

    “和平时一样，先生，”夜班总管答道，“5点30。我每天到三十九街那边的夜班室接奥山姆的班。这些弟兄们，”——他伸出起了老茧的胖手指，指了指身后的三人——“他们和我一起值夜班。和平时一样，他们昨晚也和我在一起。”

    “知道了。”警官想了想，问道，“奥弗莱赫提，你知道这儿发生了什么事吗？”

    “知道，先生。已经有人告诉我了。这事可真出人意料，先生，”奥弗莱赫提一脸的严肃。他偷偷瞥了眼无精打采的塞洛斯·弗兰奇，又赶紧转过头来看着警官，仿佛干了什么亏心事似的。他的弟兄们亦步亦趋地效仿了他的全套动作。

    “你见过弗兰奇太太吗？”警官问道，那双锐利的小眼睛审视着老头。

    “见过，先生，”奥弗莱赫提答道，“有时店里打烊后，如果弗兰奇先生还没走，她就来找他。”

    “常来吗？”

    “不，先生，不是经常来。但她来的次数也不少，所以我记得她，先生。”

    “嗯。”奎因警官松了口气，“听着，奥弗莱赫提，现在问你一个问题，你想清楚后再如实回答，就像在证人席上一样——昨晚，你看到弗兰奇太太了吗？”

    屋内顿时静了下来——静得只听见心跳声和血管里血液的涌动声。所有的目光都集中到了老夜班员的大麻脸上。他舔舔嘴唇，想了想，然后挺直了身子。

    “见到了，先生。”他慢吞吞地说道。

    “当时是几点？”

    “正好是11点45分，先生，”奥弗莱赫提答道，“您知道，店里打烊后，就只留下一个夜间入口。其他的门和入口全都锁上了。这个入口在三十九街那边，是雇员入口。夜间进出大楼只能走这个门，再没有其他通道了。我——”

    埃勒里突然走了过来，众人都转过头来去看着他。他不以为然地朝奥弗莱赫提笑笑，说道：“抱歉