人做起事来，毕竟是不同凡响——嗨！教授。”埃勒里笑着打招呼。

    亚多力伸手拍了拍他的肩膀：“怎么样？我有没有资格编入你的长老族呀？刚才我跟你父亲谈了许多有关你的事。你父亲认为你还留了一手。”

    “哦，爸爸，你真的这么说？”埃勒里有些兴奋，“喔，局长，刚刚我在电话中因为太急了，可能有些失礼，真抱歉……请问，现在情形如何？”

    一行人慢慢走回机场大厅，局长也开口了：“大致说来，事情到现在进行得还算顺利。你们追的那个男人，在九点五分到了这里。我已经派人暗中跟踪他。他也完全不知道，请放心。”

    “亚多力教授，你呢？”

    “我呀！我比克洛沙克晚到二十分钟。原本一路上我还计划着要如回去抓那个老小子，没想到一下飞机，就被这些警察抓住。唉，那时候可差点没把我吓破胆。”

    “哦！原来如此。对了，克洛沙克现在在哪？”

    局长面带笑容地回答：“他呀，很高兴地下了飞机，九点五分坐了计程车到鲁布的三流饭店，好像是洛克福特饭店吧！”局长接着说，“他还不知道有四辆警车在跟踪他呢，现在已经回到他自己的房间了。”

    “不会被逃掉吧？”埃勒里有些担心。

    “不可能的！”局长有些恼怒地回答。

    “那索郡的波恩警官和埃夏姆检察官马上就到，你要等他们吗？”警员在一旁问。

    埃勒里突然站住：“哦！槽了，我把他们两个给忘啦。局长，请你派人留在这儿接他们两个好吗？他们只比我晚一个小时，等他们到达这里后，要他们立刻赶到洛克福特饭店。因为，如果不让他们看看最后的压轴好戏，那可就太对不起他们了。”

    但事实上，波恩与埃夏姆只比埃勒里晚了几十分钟。他们在十一点整到达，然后就立刻被几名刑警迎接到洛克福特饭店与埃勒里一行人会合。

    朝圣者就这样在鲁布这个小小的地方重聚一堂，显得十分热闹。

    他们租下了洛克福特饭店的一间大房间，但仍然挤得不得了。

    埃勒里脱掉上衣，躺下来休息，奎因和局长在一旁聊天；高大的亚多力教授则独自一人在洗手间里，勤奋地洗去在这次漫长旅途中所带来的污泥；波恩和埃夏姆呢？他们两个人在完成一千公里的长途跋涉后，已经显得疲惫不堪，只是呆呆地看着眼前的景象。

    波恩警官有气无力地说：“埃勒里，这儿可是终点？你该不会要我们追到阿拉斯加的尽头吧？那家伙到底是谁呀？是不是马拉松选手？”

    埃勒里放声大笑：“你放心，我包管戏一定在此落幕。喂，坐下吧，别紧张，你也是，埃夏姆先生，先休息一下，今晚不会有状况的，克洛沙克绝不会离开的，你们可以吃点东西啊！”

    彼此介绍完后，一行人便吃了些热食、咖啡，谈天说笑着，而此时的埃勒里则十分平静，思绪好像已飞到很远的地方。

    不久，有位刑警来报告说，六四三号房的客人，登记是庄在印第安那波里斯的约翰·蔡司，刚刚打过电话到柜台，说他已经预定了第二天早上前往旧金山横越大陆的火车。大家推测蔡司先生——也就是克洛沙克，正准备离开美国，经由东方国家作一次长途旅行。因为他没有理由留在旧金山。

    现在，还有五分钟就十二点了。

    埃勒里一本正经地问亚多力：“教授，如果待会儿我们闯进六四三号房，你想我们会遇见谁？”

    “当然是克洛沙克啊！”

    “没错，但你有没有想过他的长相？”埃勒里吐着烟圈。

    “长相？”

    “嗯。”

    “你这是什么意思？”

    “我是说，他不一定叫作克