波恩警官和埃夏姆在星期三上午八点拖着疲累的身体，坐上车往布拉多乌多来，但他们的脸上却洋溢着兴奋之情。一位联邦警局的官员跟他们在一块，在后座有脸色沉重、满脸不高兴的帕西和伊莉沙白夫妻，亦即是林姓夫妻。这对英籍的小夫妻被送到密内欧拉后，波恩觉得顿时轻松下来，伸了一下懒腰，此时比尔匆匆赶来。

    波恩脸上得意的表情消失了，取而代之的是不安的表情。埃夏姆听完亚多力的留言非常生气，口中念念有词地骂了一些话：“现在怎么办呢？”

    波恩喊叫般地答道：“当然是由后面追上呀！”之后，他又爬回刚才下来的警车，地区检察官抓着光秃的头，失魂落魄地跟着上车。

    两人在密内欧拉机场，听到有关亚多力教授早上六点驾驶飞机，向西南方飞行一事，十分钟后，两人走入有三个发动机的大型飞机客舱内，向同一目标飞去。

    两人到达阿洛约已是下午一点三十分了，他们在离城市四分之一哩处的平原下机，到村公所时，有个穿着蓝色制服的人坐在楼梯台阶上，扫帚丢在脚边，正安详地打鼾着。警官跟他说话时，他才慢慢起来：“你是从纽约来的吗？叫波恩或埃夏姆对不对？”

    “对！”

    “有人托我把信交给你们！”他由口袋中拿出那封已变得皱巴巴且被汗水沾湿了的信。

    两人无言地读着教授的信，接着把纸翻过来，上头有埃勒里的字迹：

    亚多力的信不用加以说明了。我已去过小屋，情况极惨，请尽速来追我们，小屋前的圆形脚印是我的，其他两个脚印请自行判断，若想赶上侦办命案请快来。

    “真的被干掉了！”埃夏姆呻吟道。

    “奎因先生是几点离开这儿的？”波恩问管理员。

    “大约是一点左右吧！”管理员答道，“究竟是怎么回事？我觉得大家好像忙成一团。”

    “走吧，埃夏姆替我带路吧！”警官说，“得先看看小屋。”

    小屋的门是关着的，埃夏姆和波恩好不容易才越过篱笆。

    “不可以走在脚印上！”警官说，“啊……这边的迂回脚印大概是奎因的吧！——”两人站在那儿，看着一小时前埃勒里观察过的脚印线，那是两组完整的脚印，这儿除了埃勒里的脚印外，没有其他脚印，由脚印看来相当分明，一组是进小屋的，一组歪线，而由同路折回来，用铁丝敞的篱笆外，因为有岩石突出，所以脚印不太清楚，走进小屋的脚印，比离开时的更深，而所有脚印部是右脚此左脚深。

    “这个没错，是跛脚的脚印。”波恩自言自语着，“最初一组很奇怪——”

    他们避开两组脚印，走入门内。

    两人看到小屋内的光景，由于现场很恐怖，他们的心好像被挖起来一般。就这样楞在那儿，屋内墙上，有个无头男人尸体如奖牌般被钉在粗糙的圆木上。他的双脚紧紧地钉在那儿，尸体上穿着沾满血迹的衣服，由衣服推测，这一定是不幸的小学校长的尸体，血正滴在铺着石头的地板上，墙上也溅到许多，和上回埃勒里、埃夏姆来此的情况，简直完全改观了。小屋犹如屠宰场，灯芯草垫上也有血迹的斑点，原先放置物品的桌上，好像被当成砧板，而有用血写成的装饰t。

    “我受不了了。”波恩自言自语，“真恶心，像这种杀人狂，要是被我抓到非掐死他不可。”

    “我要到外面去！”埃夏姆说，“我不行了，我快晕过去了。”他摇摇晃晃地走出来，靠在墙上，手按着胸口。

    波恩耸耸肩，眨了一下眼睛，往房内走去。他避开血池，走到尸体旁，从钉在手掌及脚部的钉子处，有一点一点的血渗出来。

    “死后约十五个小时。”波恩如此想着，挥着拳，注视着被钉在十字架上的尸体。